A vitamina B-12 é uma vitamina essencial necessária para células e nervos saudáveis. Os produtos de origem animal, como peixes e aves, são a principal fonte de B-12, fornecendo quantidades significativamente maiores do que a necessidade diária de dois a três microgramas. As deficiências surgem em dietas vegetarianas ou veganas estritas e naqueles que são incapazes de absorver fontes alimentares. Os sintomas da deficiência de B-12 incluem anemia e disfunção do tecido nervoso. Neutropenia - ou baixos neutrófilos, que são um tipo de glóbulo branco - também pode ocorrer.
Papel do B-12
A vitamina B-12 desempenha um papel fundamental no desenvolvimento celular, apoiando a metilação de genes, um processo fisiológico que permite que suas células ativem e desativem genes. Os genes de metilação dificultam sua atividade, permitindo que suas células se concentrem nos genes necessários em um determinado momento. Também ajuda a combater os danos no DNA, que podem contribuir para a morte celular. A ingestão suficiente de B-12 em sua dieta ajuda a produzir glóbulos vermelhos e combate os danos ao DNA nos glóbulos brancos.
Deficiência B-12
A marca da deficiência de B-12 é uma condição conhecida como anemia megaloblástica. Essa condição é caracterizada por um defeito na produção de glóbulos vermelhos, fazendo com que essas importantes células portadoras de oxigênio sejam menos numerosas e maiores que o normal. Em casos avançados, a anemia pode ser acompanhada por baixos níveis de outras linhas de células sanguíneas, incluindo plaquetas e glóbulos brancos. Os neutrófilos são um tipo de glóbulo branco, e um nível baixo de neutrófilos é chamado neutropenia.
Neutropenia
Neutropenia é definida como uma contagem de neutrófilos significativamente abaixo dos níveis normais. Os neutrófilos são um tipo de glóbulo branco ativo no combate à infecção. Portanto, a neutropenia resulta em maior suscetibilidade à infecção, especificamente por certos tipos de bactérias e fungos. O risco de infecção está relacionado à gravidade da neutropenia. Os principais nutrientes, incluindo folato, cobre e vitamina B-12, estão entre as causas da neutropenia. A reposição do nutriente leva a um aumento na contagem de neutrófilos.
Fontes B-12
Os microorganismos são a origem última da vitamina B-12 na cadeia alimentar. Os animais obtêm a vitamina a partir das bactérias no trato digestivo ou comendo outros animais. Os seres humanos são incapazes de absorver o B-12 produzido no intestino, então você deve obtê-lo em sua dieta. O peixe é uma excelente fonte, e a carne bovina e as aves fornecem grandes quantidades. As plantas e os vegetais contêm pouca vitamina, exceto a que contribui com a contaminação microbiana, como ocorre nos vegetais não lavados. Portanto, dietas à base de plantas requerem suplementação.
Considerações
Como seu corpo é capaz de armazenar quantidades significativas de vitamina B-12, as deficiências decorrentes da dieta são raras, exceto em veganos estritos e de longo prazo. Outras causas incluem má absorção, deficiência de um fator essencial para a absorção do B-12, conhecido como fator intrínseco e infestação por vermes. Essas condições podem exigir tratamento com B-12 injetável. Além dos sintomas mencionados, a falta de B-12 pode deixá-lo tonto ou esquecido e afetar seu equilíbrio. Se você tiver algum dos sintomas da deficiência de B-12, converse com seu médico.
