De acordo com o "The New York Times", a Undaria pinnatifada ou alga wakame pode ser uma das espécies mais invasivas e agressivas do mundo - capaz de crescer uma polegada por dia, superando qualquer vida marinha local e sufocando as praias. No entanto, não é apenas uma praga. Wakame é realmente um ingrediente alimentar delicioso e saudável na culinária japonesa.
Aromas de baixa cal
Os chefs seriam os primeiros a falar sobre os benefícios culinários do wakame. "The Sydney Morning Herald" o descreve como um vegetal do mar comestível, com um sabor delicado e salgado. Os japoneses tradicionalmente cultivam o wakame, cultivando-o em cordas amarradas a balsas offshore. São as "folhas" ou lâminas das algas que são colhidas. Eles podem ser consumidos crus ou cozidos e podem ser adicionados a sopas e saladas, por exemplo, para dar a eles um sabor extra "umami" ou saboroso. No entanto, são apenas cerca de 4 calorias por 10 gramas de algas cruas.
Um prato japonês clássico com wakame é a sopa de missô. A alga é cozida em fogo brando em caldo dashi antes de adicionar missô e cebolinha picada.
Nutrição
Esse pequeno conteúdo calórico no wakame é devido aos baixos níveis de gordura e carboidratos. Também é rico em vitaminas e minerais. O banco de dados nacional de nutrientes do USDA fornece um perfil nutricional completo do wakame; a lista de benefícios nutricionais inclui manganês, sódio, magnésio e cálcio e 5% da ingestão recomendada de folato em uma porção de 2 colheres de sopa. Wakame oferece traços de vitamina A, vitamina C, vitamina E, vitamina K e o restante da família das vitaminas do complexo B. Não exagere no wakame, pois ele também contém uma grande quantidade de sódio.
Controle de peso
Minerais e vitaminas não são a única coisa que os cientistas encontraram nesta alga marrom. Physorg.com relata que químicos no Japão descobriram que o wakame contém um composto, fucoxantina, que parece reduzir o acúmulo de gordura em testes em animais. A fucoxantina dá ao wakame sua aparência acastanhada e auxilia na fotossíntese. Este composto parece estimular a oxidação da gordura e estimular o fígado a produzir mais DHA, um tipo de ácido graxo ômega-3 que ajuda a reduzir o colesterol ruim associado a doenças cardíacas e obesidade.
Propriedades Anti-Câncer
Wakame também parece prevenir o câncer. Um artigo de 2003 na "Breast Cancer Research" relatou que o vegetal do mar também é rico em iodo, que em um estudo japonês anterior sobre câncer de mama parecia suprimir, e até matar, tumores mamários. Especula-se que o iodo no wakame e outras algas marinhas que são tão predominantes na culinária japonesa sejam responsáveis pela taxa relativamente baixa de câncer de mama em homens e mulheres humanos no Japão. Essa hipótese baseia-se no aumento observado nas taxas de câncer de mama entre mulheres japonesas que adotaram uma dieta no estilo ocidental com menor ingestão de algas marinhas.
