O hidróxido de cálcio é o produto exotérmico do óxido de cálcio e da água, de acordo com Darrell D. Ebbing e Steven D. Gammon, "General Chemistry". Tem um pH básico forte e é usado para muitos propósitos, geralmente sob o nome mais comum de lima abatida. O National Institutes of Health alerta que o hidróxido de cálcio também é tóxico e pode apresentar sérios problemas de saúde como resultado de vários tipos de exposição.
Ingestão
A ingestão acidental de hidróxido de cálcio pode causar dor intensa na garganta, sensação de queimação na boca, dor abdominal, vômito, fezes com sangue ou vômito, queda rápida da pressão arterial e colapso, de acordo com o National Institutes of Health. Esse tipo de envenenamento também pode tornar o pH do sangue muito alcalino, o que pode causar danos aos órgãos. O controle de envenenamentos ou outros serviços de emergência devem ser contatados imediatamente se o hidróxido de cálcio for engolido acidentalmente. A menos que a vítima esteja vomitando ou exibindo outros sintomas que dificultariam a deglutição ou a menos que indicado de outra forma por um médico ou especialista em veneno, ele deveria receber imediatamente água ou leite para beber.
Exposição Externa
A exposição externa ao hidróxido de cálcio pode causar uma variedade de problemas, dependendo da localização exata da exposição e da força da solução de hidróxido de cálcio. A exposição à pele pode produzir queimaduras, irritação e necrose dolorosas e a exposição aos olhos pode causar dor intensa e perda de visão que podem ser temporárias ou permanentes. Se o hidróxido de cálcio for exposto à pele, roupas contaminadas devem ser removidas, quantidades excessivas do produto químico devem ser limpas e a pele afetada deve ser lavada repetidamente com água. As vítimas de exposição ao hidróxido de cálcio nos olhos devem lavar os olhos com água continuamente durante os primeiros 15 minutos, mas todos os casos de exposição externa devem receber cuidados médicos imediatos. De acordo com a Absolute Astronomy, o hidróxido de cálcio é comumente usado em produtos relaxantes para os cabelos; o FDA alerta que o uso indevido desses produtos pode causar queimaduras e danos aos cabelos e couro cabeludo.
Inalação
A inalação de hidróxido de cálcio pelo nariz ou pela boca também pode causar complicações imediatas, dolorosas e potencialmente fatais. A garganta e as vias nasais podem ficar doloridas e inchadas e o inchaço pode restringir as vias aéreas, dificultando ou impossibilitando a respiração. Se as partículas de hidróxido de cálcio forem transportadas até os pulmões, isso poderá complicar ainda mais a respiração. As vítimas deste tipo de exposição devem ser levadas imediatamente para um ambiente com ar fresco e os serviços de emergência devem ser contatados imediatamente. Pode ser necessária a administração de oxigênio e assistência respiratória de emergência.
Exposição crônica
De acordo com a Folha de Dados de Segurança do Material sobre hidróxido de cálcio, a exposição crônica à pele também pode causar problemas de saúde. Como o hidróxido de cálcio é um ingrediente ativo em alguns relaxantes capilares, esses sintomas podem surgir como resultado do uso regular e prolongado desses produtos. Dermatite e irritação severa da pele são sintomas comuns desse tipo de exposição.
