O sangue transporta oxigênio para todas as células do corpo para permitir que elas vivam e funcionem adequadamente. Níveis baixos de oxigênio no sangue - conhecidos como hipoxemia - normalmente se referem a um nível de oxigênio nas artérias com menos de 80 milímetros de mercúrio (mm Hg). Se o nível de oxigênio no sangue estiver muito baixo, suas células não poderão funcionar normalmente. Os efeitos da hipoxemia dependem se é leve ou grave e há quanto tempo está presente. Falta de ar e aumento da frequência respiratória são comuns, e também podem ocorrer alterações nos níveis de energia, na função cardíaca e na função cerebral. Se não tratada, a hipoxemia grave pode ser fatal.
Hipoxemia leve
Os efeitos mais comuns dos baixos níveis de oxigênio no sangue estão relacionados ao sistema respiratório. Em um esforço para aumentar a quantidade de oxigênio no sangue, a respiração aumenta acima da taxa normal de cerca de 12 a 16 respirações por minuto. Podem ocorrer taxas de 24 respirações por minuto ou até mais. Como tal, sentir falta de ar é geralmente um dos primeiros e mais óbvios sintomas. A freqüência cardíaca também aumenta para ajudar a circular o sangue contendo oxigênio por todo o corpo, na tentativa de atender às necessidades das células. Ansiedade ou inquietação, fadiga e dores de cabeça são outros efeitos comuns da hipoxemia leve.
Hipoxemia grave
Se a hipoxemia piorar, a função cerebral pode ficar prejudicada, criando sintomas como diminuição da atenção, confusão e desorientação. A respiração pode se tornar irregular, com ciclos alternados de respirações profundas e rasas chamadas respiração de Cheyne-Stokes. A atividade física se torna difícil por causa da fadiga e falta de ar, e os movimentos, particularmente os movimentos finos das mãos, também podem ficar prejudicados. A cianose - uma descoloração azulada da pele e das mucosas - se torna visível. Com hipoxemia grave, a frequência cardíaca e a pressão sanguínea começarão a cair. A dor no peito pode ocorrer se o coração não estiver recebendo oxigênio suficiente, o que é especialmente provável se as artérias que levam ao coração forem estreitadas por doença arterial coronariana. Por fim, a hipoxemia não tratada grave leva ao coma ou à morte.
Hipoxemia crônica
Um nível baixo de oxigênio no sangue com duração de vários dias ou mais é chamado hipoxemia crônica. Os efeitos da hipoxemia crônica variam, dependendo de sua gravidade e duração. Fadiga, letargia e irritabilidade são sintomas comuns, assim como o julgamento prejudicado. A respiração pode ser irregular, e ritmos cardíacos anormais costumam estar presentes. A policitemia, um aumento no número de glóbulos vermelhos, se desenvolve mais lentamente. Causa uma tez avermelhada. Golpes nos dedos, caracterizados pelo aumento da ponta dos dedos e alterações nas unhas, também podem ocorrer. A hipertensão pulmonar - pressão alta dentro dos pulmões - pode resultar de hipoxemia não tratada a longo prazo. Isso faz com que o ventrículo direito do coração, que bombeia sangue para os pulmões, trabalhe mais, resultando em aumento e falha do ventrículo direito.
Quando procurar atendimento médico
Analisado por: M. Denise Daley, MD
