Metabolismo refere-se aos processos químicos coletivos que convertem alimentos em energia. Semelhante ao gás do seu carro, a comida é o combustível do seu corpo. Se você tem um metabolismo rápido, seu corpo não tem eficiência de combustível. Comparado a alguém com um metabolismo normal ou lento, seu corpo não é tão eficiente na conversão de alimentos em energia metabólica utilizável. Fatores genéticos, hormônios e certas condições médicas afetam sua taxa metabólica.
Taxa metabólica basal
A taxa metabólica basal é a quantidade de energia que seu corpo necessita para sustentar as funções básicas da vida. As operações ininterruptas de seus órgãos internos, incluindo coração, cérebro, fígado, pulmões, rins e intestinos, consomem a maior parte da energia usada durante os períodos de descanso. Seus músculos também consomem uma quantidade moderada de energia em repouso. Suas reservas de gordura, ou tecido adiposo, consomem um baixo nível de energia.
Os hormônios da tireoide afetam diretamente sua taxa metabólica basal. A elevação anormal dos níveis de hormônio tireoidiano e o aumento associado da taxa metabólica geralmente causam perda de peso não intencional e aumento do apetite.
Efeito Térmico dos Alimentos
Quando você come, seu estômago, intestinos, pâncreas, fígado e vesícula biliar vão para o trabalho, digerindo os alimentos e disponibilizando-os para o resto do seu corpo. A energia consumida pelo seu sistema digestivo durante esses processos é chamada de efeito térmico dos alimentos. Os nutricionistas Sari Edelstein, Ph.D., RD, e Judith Sharlin, Ph.D., RD, relatam em seu livro "Nutrição do Ciclo de Vida: Uma Abordagem Baseada em Evidências" que o efeito térmico dos alimentos é responsável por aproximadamente 10% de sua gasto total de energia do organismo. Com um metabolismo rápido, o efeito térmico dos alimentos é maior do que entre as pessoas com uma taxa metabólica média. Por outro lado, sobrepeso e obesidade podem estar associados a um efeito térmico inferior ao habitual dos alimentos.
Estresse metabólico agudo
Sua taxa metabólica geralmente aumenta com doenças ou lesões agudas, como infecções graves, acidentes, cirurgias ou queimaduras. Os profissionais de saúde se referem a esse aumento da demanda por energia como estresse metabólico. Seu corpo deve trabalhar horas extras para curar durante períodos de estresse metabólico, o que significa que você precisa de significativamente mais calorias do que o normal. O estresse metabólico agudo pode causar perda de peso substancial se você não aumentar sua ingestão calórica para atender às crescentes demandas metabólicas do seu corpo.
Doenças Crônicas e Câncer
As doenças crônicas que fazem com que um ou mais sistemas do corpo trabalhem mais do que o normal podem aumentar sua taxa metabólica. O enfisema e a bronquite crônica, por exemplo, aumentam o trabalho respiratório e aumentam suas necessidades calóricas. As condições inflamatórias crônicas, como o lúpus eritematoso sistêmico, são caracterizadas por um sistema imunológico hiperativo e aumento da necessidade calórica. A perda de peso causada por uma taxa metabólica rápida é geralmente um sintoma de câncer. Se você tiver perda de peso não intencional, consulte seu médico para determinar a causa subjacente.
