Os seres humanos são os únicos mamíferos que continuam a beber leite depois que terminam de amamentar quando bebês. No entanto, estima-se que cerca de 60% de todas as pessoas desenvolvam intolerância à lactose, que é a incapacidade de digerir produtos lácteos, de acordo com um Serviço de Notícias da Universidade de Cornell. Como a falta de laticínios pode levar a deficiências nutricionais, verifique com seu médico se você é intolerante à lactose antes de evitar laticínios.
Aspectos
Estatisticas
É normal que as pessoas produzam menos lactase à medida que envelhecem, mas certas raças geram mais lactase do que outras. De acordo com um artigo de maio de 2002 no "American Family Physician", alguns grupos étnicos apresentam altos níveis de intolerância à lactose, incluindo até 100% dos asiáticos e nativos americanos, 60 a 80% dos negros e 50 a 80% dos latinos. Por outro lado, apenas 15% das pessoas com ascendência do norte da Europa apresentam sintomas de intolerância à lactose.
Teorias
Não está claro se as populações que podem tolerar melhor os laticínios podem fazê-lo porque seus corpos se adaptaram ao consumo de laticínios ou porque mantiveram a produção de lactase independentemente da dieta. Pesquisadores da Universidade de Cornell supõem que a intolerância à lactose está relacionada à adaptação dos grupos ao ambiente. Um estudo de Cornell concluiu que grupos étnicos com ancestrais de climas que apóiam a produção de gado leiteiro, como a Europa, podem digerir melhor o leite do que aqueles com ancestrais de lugares que não tinham as condições certas para o gado leiteiro. Esses lugares incluem Ásia e África.
Considerações
Como é difícil determinar o número de pessoas com intolerância à lactose, a Conferência de Desenvolvimento de Consenso do NIH de fevereiro de 2010 sobre intolerância e saúde à lactose observou que algumas estatísticas de intolerância à lactose podem estar distorcidas. A conferência explicou que muitos estudos sobre o assunto usaram auto-relato. Este é um problema porque os sintomas da intolerância à lactose também podem ser causados por outras condições, como síndrome do intestino irritável, colite ulcerosa ou doença celíaca. Além disso, nem todos em determinadas etnias ou raças com intolerância à lactose experimentam os sintomas.
