O ácido lático nos alimentos pode ocorrer naturalmente ou como parte do processo de fermentação para criar alimentos como iogurte, picles e chucrute. Além da fermentação, o ácido lático também é usado como conservante de alimentos para prolongar a vida útil.
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O ácido lático é produzido durante o processo de fermentação de muitos alimentos saudáveis, incluindo iogurte, kimchi e missô. Também é usado como conservante de alimentos para queijos, azeitonas e sobremesas.
Sobre o ácido lático
Ao procurar alimentos saudáveis para adicionar ao seu carrinho de compras, você pode ler a lista de ingredientes para ajudá-lo a encontrar itens mais "naturais". Embora muitos conservantes de alimentos tenham sido difamados por prejudicar sua saúde e causar problemas de saúde como o câncer, os conservantes e aditivos na lista de ingredientes podem na verdade protegê-lo de ficar doente.
O ácido lático, por exemplo, é um aditivo alimentar que ajuda a controlar o pH, ou a acidez e alcalinidade, de um alimento para prolongar sua vida útil e impedir que seu alimento estrague. Embora você possa pensar duas vezes se vir o ácido lático listado como ingrediente em seu pote de picles azedos, o aditivo alimentar faz parte do processo de decapagem há milhares de anos.
O ácido lático é o produto final da fermentação, que é quando leveduras ou bactérias convertem carboidratos em ácidos ou álcoois. No caso do ácido lático, microorganismos específicos, conhecidos como bactérias do ácido lático, convertem os carboidratos nos alimentos em um ácido para alterar o sabor, prolongar a vida útil e melhorar a qualidade nutricional.
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O ácido lático também é produzido pelo seu corpo durante um treino intenso e é frequentemente responsabilizado por sua dor muscular pós-treino. Embora o ácido lático não cause diretamente suas dores, ele causa acidose láctica, que altera o pH do seu corpo. A mudança no pH é o que faz com que seus músculos se sintam fracos e doloridos.
Ácido láctico em alimentos
Você pode encontrar ácido láctico nos alimentos em muitas áreas do supermercado. Como mencionado anteriormente, o ácido lático é um subproduto da fermentação e pode ser encontrado em muitos alimentos saudáveis, como iogurte e kimchi. O conservante de alimentos também é produzido ao fazer legumes em conserva, incluindo pepinos, alho-poró e até gengibre. Algumas culturas também fermentam frutas, como mangas ou mamão, usando bactérias do ácido lático.
De acordo com o Centro de Ciência de Interesse Público (CSPI), o ácido lático também controla a acidez em alimentos como azeitonas, queijo, sobremesas congeladas e bebidas carbonatadas. O CSPI considera o ácido lático um aditivo alimentar seguro que adiciona acidez a certos alimentos e ajuda a equilibrar o sabor em outros, enquanto inibe a deterioração dos alimentos.
O USDA observa que o ácido lático é usado para preservar frutas e vegetais cortados da descoloração e para melhorar o sabor do peixe enlatado. Os fabricantes de cerveja também usam ácido lático para aprimorar o processo de fermentação (especificamente o equilíbrio microbiano) e aumentar o sabor.
Benefícios de saúde do ácido lático
O ácido lático adicionado às sobremesas e bebidas carbonatadas pode não ter muitos benefícios à saúde, mas o ácido lático produzido naturalmente nos alimentos fermentados pode ajudar no seu bem-estar geral. As bactérias do ácido láctico são um tipo de bactéria probiótica ou amigável.
Seu sistema digestivo está cheio de milhões de bactérias que fornecem ao corpo nutrientes essenciais, produzem vitamina K, ajudam a digerir material fibroso e apoiam a saúde e o crescimento dos nervos no intestino. Embora seu intestino esteja cheio de muitas bactérias benéficas, também é uma fonte de bactérias que podem prejudicar sua saúde e levar a condições como doenças inflamatórias intestinais, obesidade e câncer, de acordo com um artigo de abril de 2015 publicado no International Journal of Molecular Sciences .
A inclusão de alimentos fermentados que são naturalmente ricos em bactérias que sustentam a boa saúde pode melhorar a saúde geral do intestino. De acordo com a Academia de Nutrição e Dietética, adicionar mais alimentos ricos em probióticos à sua dieta pode melhorar a saúde imunológica e o gerenciamento de distúrbios gastrointestinais, como a síndrome do intestino irritável.
