O colesterol é uma substância semelhante à gordura, encontrada no sangue, de acordo com a American Heart Association (AHA). É um mau rap, mas seu corpo realmente precisa de colesterol para funcionar corretamente. A chave, como na maioria das coisas, é encontrar um equilíbrio saudável.
Níveis de colesterol muito altos são um importante fator de risco para doença cardíaca coronária, ataque cardíaco e derrame. Saber o que é considerado um nível perigoso de colesterol total é o primeiro passo para diminuir o risco.
Colesterol 101
Para entender o colesterol alto, pode ser útil conhecer um pouco mais sobre os tipos de colesterol e o que eles fazem.
O colesterol não pode se dissolver no sangue por conta própria. Assim, o corpo o empacota (junto com a gordura) em pequenas partículas cobertas de proteínas chamadas lipoproteínas, de acordo com a Harvard Health Publishing. Isso permite que o colesterol se misture ao sangue e viaje por todo o corpo. O colesterol é crucial para a construção de células. Também é importante para a produção de hormônios (incluindo estrogênio e testosterona), vitamina D e substâncias necessárias para a digestão.
Existem dois tipos de colesterol que você deve conhecer: lipoproteínas de baixa densidade (LDL) e lipoproteínas de alta densidade (HDL).
O colesterol LDL é freqüentemente chamado de colesterol "ruim", de acordo com a AHA. Se houver muito LDL no corpo, ele pode se juntar a outras substâncias e criar depósitos espessos nas artérias. Esses depósitos - chamados placa bacteriana - podem tornar as artérias estreitas e rígidas, restringindo o fluxo de sangue rico em oxigênio por todo o corpo. Esta condição é chamada aterosclerose e pode eventualmente levar a um ataque cardíaco ou derrame.
O HDL, por outro lado, ajuda a evitar o acúmulo de placas. A Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan descreve o colesterol HDL como pequenos caminhões de lixo. Ele se move pela corrente sanguínea e capta LDL em excesso do sangue e das paredes arteriais antes de devolvê-lo ao fígado para eliminação.
O que são níveis perigosos de colesterol?
Os níveis de colesterol são verificados com um simples exame de sangue e medidos em miligramas por decilitro (mg / dL). De acordo com a Clínica Mayo, o colesterol total é agrupado nas três categorias a seguir:
- Menos de 200 mg / dL é considerado saudável
- Entre 200 e 239 mg / dL é limítrofe alto
- 240 mg / dL e superior é classificado como alto
Mas pode surpreendê-lo ao saber que seu número total de colesterol pode não lhe dar uma visão completa.
O nível de colesterol não HDL de uma pessoa é mais preocupante do que o nível total de colesterol, diz Robert Eckel, MD, professor de medicina, emérito, da Universidade do Colorado, Anschutz Medical Campus, ex-presidente da American Heart Association e presidente da American Diabetes Association.
Um nível não HDL é simplesmente o colesterol total de uma pessoa menos o colesterol HDL. "O colesterol não HDL é um preditor muito importante para o risco de doença cardíaca, derrame ou morte por doença cardiovascular", disse o Dr. Eckel ao LIVESTRONG.com.
Gorjeta
Um nível saudável de colesterol não HDL é inferior a 130 mg / dL, de acordo com a Clínica Mayo. Se os resultados dos seus testes forem mais altos, você corre um risco maior de doença cardíaca.
Os médicos também podem medir a proporção entre os níveis de HDL e LDL. Sua proporção de colesterol HDL para LDL é simplesmente o seu nível total de colesterol dividido pelo seu colesterol HDL. Se o seu colesterol total é de 200 mg / dL e o seu HDL é de 50 mg dL, por exemplo, sua proporção HDL / LDL é de 4 para 1. Uma proporção maior que 4 para 1 (portanto, 5 para 1 ou superior) é considerada não saudável, segundo a Clínica Mayo.
Mas, de acordo com o Dr. Eckel, os estudos mostram que o não-HDL é o melhor preditor de doenças cardiovasculares, melhor do que o colesterol total ou a proporção de LDL para HDL. Embora muitos médicos ainda usem outros testes, Eckel diz que os testes não-HDL são cada vez mais comuns.
Atenção
Por si só, o colesterol alto não causa sintomas. Um exame de sangue é a única maneira de determinar seus níveis de colesterol.
Reduza seu risco
Você deve ter ouvido falar que deve limitar ou evitar alimentos ricos em colesterol - principalmente ovos - para reduzir o risco de doenças cardíacas. Mas um relatório de fevereiro de 2015 do Comitê Consultivo de Diretrizes Dietéticas do USDA descobriu que a ingestão de alimentos ricos em colesterol (produtos de origem animal) teve menos impacto nos níveis de colesterol no sangue do que a ingestão de alimentos gordurosos e carboidratos.
Embora pareça que o colesterol alto no sangue não seja causado diretamente pelo colesterol nos alimentos, muitos alimentos ricos em colesterol também são ricos em gordura saturada. Segundo o Dr. Eckel, a ingestão de muitas gorduras saturadas, como carnes, laticínios e panificação, está ligada ao colesterol alto. Os ovos são a exceção - ricos em colesterol, mas baixos em gordura saturada.
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De acordo com a Clínica Mayo, fatores de estilo de vida são as causas mais comuns de colesterol alto. Além de má alimentação, outros fatores incluem falta de exercício, obesidade e tabagismo. O colesterol alto também pode ser genético ou relacionado à velhice.
No entanto, há boas notícias: como o colesterol alto geralmente é associado a hábitos de vida, uma dieta saudável, manter-se ativo e parar de fumar pode ajudar bastante a reduzir seu risco. De fato, a Clínica Mayo afirma que o exercício aumenta os níveis de colesterol HDL (o "bom" colesterol) e aumenta o tamanho das partículas de LDL, tornando-as menos prejudiciais.
Juntamente com as mudanças no estilo de vida, existem medicamentos que você pode tomar para ajudar a diminuir o colesterol. Discuta suas opções com seu médico.
