Uma célula é a estrutura básica do corpo. Organela significa órgãos minúsculos e essas estruturas dentro de uma célula desempenham funções especializadas. Por exemplo, o núcleo contém todo o DNA e direciona a síntese de proteínas e o processo de replicação celular. Certas organelas desempenham um papel na quebra de compostos como proteínas ou na destruição de bactérias, por exemplo. Assim, eles têm uma função digestiva.
Citoplasma
De acordo com a "Biologia Molecular da Célula", de Bruce Alberts, a célula é cercada por uma membrana, ou camada externa, que a protege e, portanto, é análoga à pele. A célula é preenchida com fluido no qual as organelas e estruturas celulares estão localizadas. O líquido é chamado citoplasma. Ele contém algumas enzimas digestivas que são responsáveis por regular o ambiente da célula. No entanto, a maior parte das enzimas digestivas é sequestrada em organelas especializadas, para que não danifiquem a célula.
Lisossomos
Os lisossomos, que são organelas cercadas por sua própria membrana, têm um interior ácido. Eles digerem os resíduos na célula e desempenham um papel na fagocitose. Fagocitose é basicamente a maneira como uma célula "come" as coisas em seu ambiente. A membrana celular envolve a substância, como uma bactéria, e a prende em uma pequena seção esférica da membrana no citoplasma chamada fagossomo. Os lisossomos então se fundem a ele para digerir bactérias, vírus e outras substâncias. Dentro da célula, os lisossomos podem digerir organelas que não funcionam, partículas de alimentos e assim por diante.
Peroxissomos
Os peroxissomos também são cercados por uma membrana. Eles produzem peróxido de hidrogênio e produtos químicos semelhantes que usam oxigênio para decompor produtos químicos. Eles desempenham um papel em muitas reações, principalmente na quebra de ácidos graxos para obter energia na célula.
Mitocôndria
As mitocôndrias estão envolvidas principalmente na produção de energia na célula. Eles usam oxigênio para sintetizar ATP, ou trifosfato de adenosina, que armazena energia. Eles não são organelos digestivos, mas desempenham um papel no processo de apoptose. Apoptose é morte celular programada ou suicídio celular. Se a célula ficar excessivamente mutada ou desenvolver muitos problemas, poderá programar sua própria morte para salvar o organismo, por exemplo, na tentativa de prevenir o câncer. De acordo com "Robbins e Cotran Patologic Bases of Disease" do Dr. Vinay Kumar, as mitocôndrias desempenham um papel nisso, ativando enzimas chamadas caspases que ajudam a digerir os materiais celulares.
