O trato digestivo humano funciona para quebrar as partículas de alimentos em moléculas menores que o corpo pode absorver através do revestimento do intestino delgado. O corpo realiza dois tipos principais de digestão; a digestão mecânica envolve a decomposição física dos alimentos, como a ação da mastigação, e a digestão química envolve ácido digestivo, enzimas digestivas e sais biliares, também comumente chamados de ácidos biliares ou apenas bile. Os sais biliares e as enzimas digestivas desempenham diferentes funções em diferentes seções do trato digestivo.
Produção
Várias glândulas diferentes produzem enzimas digestivas. As glândulas salivares produzem e secretam saliva, que contém a enzima digestiva conhecida como amilase salivar. À medida que o alimento progride para o estômago, duas enzimas adicionais ajudam no processo de digestão: pepsina e amilase gástrica. O pâncreas, classificado como órgão digestivo sólido porque o alimento não passa por ele, secreta as três enzimas digestivas conhecidas como amilase pancreática, protease pancreática e lipase pancreática. Em contraste com essas enzimas, o fígado produz sais biliares e libera a substância para a vesícula biliar, que a armazena até ser necessária no intestino delgado.
Tipo de substância
As enzimas digestivas são proteínas que melhoram as reações bioquímicas que ocorrem no trato digestivo. Embora o ácido estomacal produzido pelas células que revestem o estômago desempenhe uma parte importante do processo digestivo, as enzimas digestivas aceleram o processo, quebrando diferentes tipos de moléculas de alimentos. A bile descreve o líquido produzido no fígado que contém água, eletrólitos e moléculas orgânicas, incluindo os ácidos biliares, colesterol, gorduras e bilirrubina - o produto residual produzido pela decomposição de glóbulos vermelhos antigos. O fígado usa o colesterol para produzir dois ácidos biliares principais: ácido cólico e ácido quenodeoxicólico. Quando os ácidos biliares se combinam com os aminoácidos glicina ou taurina, eles formam os sais biliares.
Função
Os diferentes tipos de enzimas digestivas decompõem diferentes tipos de macronutrientes - os nutrientes que o corpo precisa em grandes quantidades. As enzimas amilase quebram moléculas de carboidratos. A amilase salivar e a amilase gástrica dividem as longas cadeias de moléculas de açúcar em moléculas menores, compostas por apenas dois açúcares, enquanto a amilase pancreática decompõe-as ainda mais no açúcar simples conhecido como glicose. A pepsina, classificada como uma enzima protease, e a protease pancreática decompõem proteínas complexas nos aminoácidos individuais que o corpo pode absorver. A lipase pancreática quebra as moléculas de gordura. Para que a lipase pancreática funcione, a gordura deve se misturar aos fluidos digestivos. Como os sais biliares contêm uma porção solúvel em gordura e uma porção solúvel em água, eles atuam como detergente, fazendo com que os glóbulos de gordura se dividam em pequenas gotículas que permitem que a enzima lipase acesse e decomponha a gordura.
Localização
As enzimas digestivas trabalham por todo o trato digestivo, desde o primeiro contato com os alimentos na boca até o intestino delgado, onde o corpo absorve a maioria dos nutrientes. Os sais biliares entram em contato com as partículas de alimentos apenas no intestino delgado.
