Atualmente, pode não haver diferença entre o óleo de linhaça prensado a frio e o óleo de linhaça virgem. Os termos não são mutuamente exclusivos. Você pode comprar produtos de óleo de linhaça que são prensados a frio e virgens.
Óleos prensados a frio
"Prensado a frio" é um termo usado para descrever a maneira como o óleo de cozinha é extraído de sua fonte. O processo envolve o uso de moinhos de granito pesados ou prensas modernas de aço inoxidável para prensar e moer frutas e sementes para extrair seus óleos. O processo gera calor por atrito, mas, para que um óleo seja classificado como prensado a frio, esse calor deve ser mantido abaixo de 120 graus Fahrenheit.
Óleos virgens
Quando usado para descrever óleos de cozinha, os termos virgem e virgem extra referem-se a níveis de acidez e não a métodos de extração. Os óleos virgens extra têm um nível de acidez de 1% ou menos, enquanto os óleos virgens têm um nível de acidez não superior a 2%. Essas diferenças afetam o sabor e as aplicações de cozimento de um óleo. O óleo de linhaça pode ser prensado a frio e ter um nível de acidez entre 1 e 2%, o que o qualifica como óleo virgem.
Expeller Pressionado
Embora o site "The Nibble" afirme que o termo prensado a frio e o expeller prensado sejam sinônimos, o autor Lee Faber contesta isso em seu livro "Healthy Oils". Faber explica que a prensagem do expeller envolve o uso de pressão extrema que gera temperaturas muito maiores do que as criadas pela prensagem a frio.
Óleo de linhaça
O óleo de linhaça é criado usando pouco ou nenhum calor. Quando o calor é aplicado ao óleo de linhaça, seus ácidos graxos ômega-3 podem ser destruídos, eliminando assim os benefícios à saúde desses nutrientes cardioprotetores. O Centro Médico da Universidade de Maryland afirma que o óleo de linhaça se deteriora devido aos efeitos do calor, luz e oxigênio. Os métodos de extração que envolvem calor mínimo e evitam a exposição à luz e ao oxigênio criam produtos de óleo de linhaça da mais alta qualidade.
Considerações
Devido à sua tendência a se deteriorar quando aquecido, o óleo de linhaça é melhor usado em receitas que não requerem calor, como molhos para salada ou em coberturas regadas com alimentos cozidos. O óleo de linhaça deve ser acondicionado em recipientes escuros e armazenado em uma geladeira para preservar sua qualidade e sabor nutricional.
