As artérias carótidas são vasos sanguíneos paralelos em ambos os lados do pescoço que fornecem sangue à cabeça e ao cérebro. As artérias carótidas internas percorrem o pescoço até o cérebro, enquanto as artérias carótidas externas transportam sangue para o rosto. Doenças das artérias carótidas, como a aterosclerose, podem causar bloqueios que impedem o fluxo de sangue para o cérebro e a cabeça. O Instituto do Coração do Texas sublinha que os bloqueios das artérias carótidas passam despercebidos até que ocorram graves efeitos colaterais da doença. Isso inclui ataques isquêmicos transitórios ou "mini-ataques" e ataques que podem causar vários efeitos visíveis.
Efeitos da visão
Se um bloqueio na artéria carótida afeta o fluxo de sangue para partes do cérebro que controlam a visão, pode ocorrer perda ou dano à visão. A Clínica Mayo alerta que os efeitos colaterais da visão de um bloqueio da artéria carótida podem ocorrer repentinamente e freqüentemente afetam apenas um olho.
Dor
Isquemia é uma diminuição do fluxo sanguíneo para as células. Se as células do cérebro forem privadas de oxigênio e nutrientes adequados devido a um bloqueio da artéria carótida, elas podem ser danificadas. A Clínica Mayo observa que isso causa fortes dores de cabeça, além de náusea, vômito, rigidez no pescoço e, em alguns casos, perda de consciência.
Confusão e Tontura
Os bloqueios da artéria carótida também podem levar a confusão, perda de memória de curto prazo e tontura. A Clínica Mayo observa que esse efeito colateral é mais perceptível quando faz com que a fala do paciente fique distorcida ou incoerente ou se eles param no meio de uma frase. Algumas pessoas podem não conseguir falar. A tontura pode ser tão grave que o paciente não consegue ficar em pé ou andar.
Paralisia
Um bloqueio da artéria carótida pode impedir o fluxo sanguíneo para áreas do cérebro que controlam a função motora do músculo esquelético. Esse efeito colateral pode causar paralisia, fraqueza, formigamento ou dormência nas áreas do corpo, conforme listado pelo Texas Heart Institute. Nos casos de sinais precoces de bloqueio carotídeo e ataque isquêmico transitório, esses efeitos colaterais são geralmente temporários e o paciente recupera o controle e a força muscular total. No entanto, se o bloqueio na artéria carótida for grave, podem ocorrer danos permanentes e paralisia em áreas do corpo. Na maioria dos pacientes, um acidente vascular cerebral afeta um lado do corpo.
