Os produtos de algas azul-esverdeadas são populares para perda de peso, sendo usados para diminuir o colesterol e para a prevenção do câncer. A espécie azul esverdeada em seu estado natural de seca é usada como fonte de alimento em algumas partes do mundo. Na forma de suplemento, é usado como um impulso nutricional. A espirulina é uma alga azul esverdeada que ocorre naturalmente e é cultivada comercialmente em um ambiente controlado. Outra alga azul esverdeada natural, Aphanizomenon flos-aquae (AFA), é cultivada comercialmente na natureza, permitindo uma possível contaminação. As algas azul-esverdeadas são um filo de bactérias e não algas verdadeiras. As alegações relativas aos benefícios para a saúde de algas azuis e verdes suplementares não são cientificamente verificadas.
Tipos
As algas verde-azuladas são um grupo de bactérias primitivas, conhecidas como cianobactérias, que exibem fotossíntese, relata o patologista de plantas da Universidade Purdue, Carole A. Lembi. Dentro deste grupo está a spirulina, um organismo unicelular encontrado em águas frescas de estado alcalino. Spirulina deriva seu nome de sua forma espiral, como pode ser visto ao microscópio. O Natural Ways to Health relata que, como organismo unicelular, é excepcionalmente grande, com tamanhos iguais a 0, 5 mm de comprimento, cerca de 100 vezes maior que outras algas unicelulares. Esta propriedade única torna algumas células da spirulina visíveis a olho nu.
Recursos
Em condições de deserto, algumas espécies de algas verde-azuladas sobrevivem quando a fonte de água evapora e as temperaturas atingem 160 graus F. A capacidade da Spirulina de prosperar em águas entre 85 a 112 graus F e na alcalinidade de 8 a 11 pH a tornam uma fonte higiênica de alimentos, como outros organismos não podem sobreviver nas mesmas condições, de acordo com Natural Ways to Health. À medida que a spirulina cresce, as plantas se juntam, grudando umas nas outras, permitindo uma colheita fácil. A espirulina também se reproduz muito rapidamente.
Benefícios
Os benefícios para a saúde, da perda de peso à prevenção do câncer, foram considerados para produtos de algas verde-azuladas, de acordo com a Universidade da Califórnia em Berkeley, que não endossa os produtos para esses fins. O valor nutritivo geral derivado da espirulina inclui proteínas, vitaminas do complexo B, beta-caroteno, vários minerais e ácido gama-linolênico. Outros usos pretendidos de produtos de algas verde-azuladas são para o TDAH, diminuindo o colesterol, infecções virais, fadiga e HIV. A Spirulina está sendo apontada como o alimento do futuro porque tem a capacidade de utilizar sua fonte de alimentos com mais eficiência do que outras algas verde-azuladas, levando a um produto que fornece mais nutrição, relata Natural Ways to Health.
Considerações
A Universidade da Califórnia em Berkeley relata que nutrição equivalente pode ser obtida em maiores quantidades e menos dispendiosa a partir de alimentos do que a espirulina. O relatório continua dizendo que a AFA, que é cultivada e colhida na natureza, é frequentemente contaminada. A AFA é cultivada comercialmente nas condições únicas de Upper Klamath Lake, Oregon. De acordo com o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, os produtos de algas costumam usar tanto a spirulina quanto a AFA, levando ao potencial de contaminação tóxica.
Atenção
Áreas de crescimento intenso de algas verde-azuladas, chamadas flores, ocorrem na natureza devido a fertilizantes e escoamento de resíduos. Isso tem sido associado a eventos tóxicos em animais que bebem a água, segundo Lembi de Purdue. A espirulina aparentemente não contém toxinas em si; no entanto, muitas espécies de algas verde-azuladas podem estar contaminadas com toxinas naturais chamadas microcistinas. A anatoxina também é um contaminante em várias espécies verde-azuladas. Infelizmente, apenas alguns estados têm diretrizes rígidas para os limites de microcistinas em produtos de algas.
