Não existe uma definição única e geralmente aceita para o fumo intenso. Um estudo publicado na edição de setembro de 2013 do "Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública" definiu o tabagismo como 20 ou mais cigarros por dia, ou 20 ou mais maços-ano. Um ano-maço é determinado pela multiplicação do número de cigarros fumados por dia pelo número de anos de tabagismo. Vinte-maços-ano é equivalente a um maço por dia durante 20 anos, ou 2 maços por dia durante 10 anos. Outros pontos de corte comuns para o fumo intenso incluem 15 e 25 cigarros por dia.
Tabagismo intenso e câncer de pulmão
Fumar aumenta dramaticamente o risco de câncer de pulmão. Quanto mais e mais você fuma, maior o risco. O câncer de pulmão é a principal causa de mortes por câncer nos Estados Unidos. Segundo a American Cancer Society, a taxa de sobrevida em 5 anos é de apenas 16%. O câncer de pulmão é mais comum em fumantes pesados, com 55 anos ou mais. A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA recomenda a triagem do câncer de pulmão para adultos de 55 a 80 anos de idade com 30 maços / ano que atualmente fumam ou pararam de fumar nos últimos 15 anos.
Mais cigarros aumentam riscos
Em um estudo publicado na edição de julho de 2005 da "Tobacco Control", o risco de câncer de pulmão aumentou dramaticamente à medida que o número de cigarros aumentava. Mulheres que fumavam 1 a 4 cigarros por dia tinham um risco 5 vezes maior de câncer de pulmão do que as não fumantes. O risco aumentou a partir daí, aumentando para mais de 30 vezes nas mulheres que fumavam 25 ou mais cigarros diariamente. Os homens experimentaram um aumento de quase três vezes em 1 a 4 cigarros, e o risco aumentou para mais de 35 vezes o dos não-fumantes quando 25 ou mais cigarros eram fumados diariamente.
Tabagismo e doenças cardíacas
O tabagismo também é um importante fator de risco para doenças coronárias, a principal causa de morte nos Estados Unidos. O estudo de julho de 2005 no "Tobacco Control" descobriu que o maior aumento no risco de doença cardíaca ocorreu com apenas 1 a 4 cigarros por dia. Aqueles que fumavam 1 a 4 cigarros por dia - homens e mulheres - experimentaram um aumento quase três vezes maior no risco de doenças cardíacas em comparação aos não fumantes. Com 25 ou mais cigarros por dia, o risco era apenas levemente mais alto, aproximadamente 3, 5 vezes o dos não fumantes.
Nenhum nível seguro
O relatório de 2010 do Cirurgião Geral, "Como o fumo do tabaco causa doenças", concluiu que não há um nível seguro de tabagismo. A fumaça do cigarro contém milhares de produtos químicos, muitos dos quais são conhecidos por causar câncer, doenças cardiovasculares e pulmonares. O relatório concluiu ainda que mesmo baixos níveis de exposição, incluindo a exposição de segunda mão, causam danos agudos e rápidos aos vasos sanguíneos. Parar de fumar e evitar o fumo passivo é a única maneira de evitar o aumento dos riscos à saúde associados ao fumo.
