O colesterol total no seu sangue não é uma medida de um único valor. O número, por si só, é uma imagem incompleta do seu risco geral de doença cardíaca e outras complicações. Existe colesterol "bom" e colesterol "ruim" e, se seu total for alto, pode significar que você tem níveis acima da média de bom colesterol. Os triglicerídeos, outra gordura no sangue, também indicam um possível risco aumentado de doença cardíaca; portanto, uma análise precisa do seu nível de risco geral só pode ser determinada por um perfil de lipoproteína, que leva em consideração todos esses três elementos.
História
Em 1913, coelhos alimentados com uma dieta rica em colesterol exibiram um aumento na incidência de aterosclerose, levando os pesquisadores a vincular o colesterol a doenças cardíacas. O estudo foi criticado por usar animais que consumiam uma dieta predominantemente vegetariana que não continha colesterol, por isso não estava claro se o colesterol era o culpado ou o aumento das lesões era devido a uma mudança na dieta que os coelhos estavam mal equipados para lidar. O teste não conseguiu determinar as leituras mais altas de colesterol para as quais não houve efeitos negativos.
Controvérsia
Estudos adicionais envolvendo cães e gatos não demonstraram tal ligação entre colesterol e lesões ateroscleróticas, mas cães e gatos metabolizam o colesterol em ácidos biliares facilmente excretáveis, de modo que a amostra do estudo ficou novamente imperfeita. A teoria finalmente ganhou força quando os resultados do teste de coelho foram reproduzidos em ratos, e alguns no estabelecimento médico passaram a alertar que o colesterol alto levou ao aumento do risco de doenças cardíacas. Não foi até 1969, no entanto, que a American Heart Association proclamou que indivíduos com colesterol alto deveriam ser tratados clinicamente, e isso diminuiria os incidentes de ataques cardíacos fatais agudos. Eles foram duramente criticados por cardiologistas que alegaram não haver ligação demonstrável e que publicaram essas opiniões contrárias em revistas médicas nos anos 70. Os Institutos Nacionais de Saúde decidiram determinar de uma vez por todas se existia uma ligação e, em 1984, forneceu os resultados de seus ensaios duplo-cegos de uma década em uma declaração de consenso, proclamando enfaticamente que o colesterol alto no sangue levou a um aumento risco de doença cardíaca.
Métodos
O teste de colesterol envolve retirar sangue do paciente e submeter esse sangue a uma análise do colesterol total ou do perfil lipídico. Os perfis clínicos são determinados pela separação dos lipídios do restante do sangue por meio de uma centrífuga ou de um instrumento que gira o sangue e o submete à força centrífuga. Existem kits de teste doméstico amplamente disponíveis, e alguns são capazes de separar os números bom ou HDL e ruim ou LDL. Os pacientes, seja em casa ou com um médico, devem jejuar por aproximadamente 12 horas antes de fazer o teste de colesterol. Mesmo os testes clínicos podem resultar em variabilidade dramática, portanto, você deve verificar seus níveis várias vezes durante o período de um ano. Na prática, não há número mais alto de colesterol possível nos testes padrão. No entanto, existem escalas que param em vários níveis acima da marca "alta" de 240 mg / dL, ou miligramas por decilitro. Frequentemente, 350 é a maior leitura total de colesterol nesses testes.
Leituras
Um nível total de colesterol abaixo de 200 mg / dL é considerado desejável pela American Heart Association. Leituras entre 200 e 239 são consideradas limítrofes, enquanto leituras acima de 240 são consideradas elevadas. Certos indivíduos têm uma característica genética que os predispõe a níveis elevados de colesterol, independentemente da dieta. A condição, conhecida como hipercolesterolemia familiar, produz as maiores leituras de colesterol. Alguns pacientes que herdam o gene causador da doença de ambos os pais podem registrar níveis de colesterol total tão altos quanto 1000 mg / dL. Pacientes com leituras altas costumam morrer na casa dos 20 anos, de acordo com a CNN Health.
Advertências
A American Heart Association adverte as pessoas com colesterol total acima de 240 mg / dL ou LDL acima de 160 mg / dL de que elas correm risco de doenças cardíacas e derrames sem intervenção dietética ou farmacológica. É possível reduzir os níveis de colesterol apenas com a terapia dietética, mas medicamentos como Lipitor são frequentemente prescritos em conjunto com as recomendações da dieta.
