A digestão é simultaneamente um processo complicado e relativamente simples. Quimicamente, é bastante simples - envolve a decomposição dos grandes compostos nutricionais dos alimentos em pequenos compostos nutricionais que você pode absorver. Logisticamente, no entanto, isso é bastante complexo. Envolve produtos químicos chamados enzimas, além de ácido clorídrico e bile.
Digestão
O processo de digestão tem duas partes: digestão mecânica e digestão química. A digestão mecânica começa na boca e continua no estômago - envolve o esmagamento e agitação físicos de grandes partículas de alimentos para produzir uma mistura de sopa chamada chyme, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology". O objetivo da digestão mecânica é aumentar a área superficial dos alimentos e tornar a digestão química mais eficiente. A digestão química incorpora enzimas, ácido e bile - quebra as moléculas de nutrientes em pequenos pedaços.
Papel do ácido
Em teoria, você não precisaria de nada além de ácido para digerir sua comida. As moléculas de nutrientes - carboidratos, proteínas e gorduras - reagem com o ácido e se decompõem em seus constituintes menores. Assim, o papel do ácido estomacal é bastante crítico na digestão. Sherwood explica que o ácido específico que você usa para digerir sua comida - ácido clorídrico - vem das células parietais do estômago. É um ácido muito forte e torna o interior do estômago fortemente ácido.
Bile
Apesar de o ácido poder digerir teoricamente seus alimentos por si só, a gordura apresenta um desafio logístico em relação à digestão. Isso ocorre porque a gordura não se mistura com a água - assim como o óleo e a água não se misturam - e o ácido no estômago é dissolvido na água. Como tal, a gordura que você come simplesmente flutua sobre o ácido do estômago e não digere. Para digerir a gordura, você deve passá-la para o intestino. Lá, a bílis da vesícula biliar envolve a gordura e a puxa para a solução aquosa no intestino, permitindo que as enzimas digestivas trabalhem nela.
outras considerações
Embora você possa digerir carboidratos e proteínas - os quais se dissolvem na água - usando apenas ácido, o processo seria muito lento. Por esse motivo, seu sistema digestivo também depende de enzimas, explicam os drs. Reginald Garrett e Charles Grisham em seu livro "Bioquímica". As enzimas aumentam a taxa na qual o ácido do estômago reage com as moléculas de nutrientes presentes nos alimentos, garantindo que você seja capaz de digerir e absorver os alimentos em tempo hábil.
