Especialistas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que 5, 7 milhões de americanos vivem com insuficiência cardíaca. E Gregg C. Fonarow, MD, diretor do Centro de Cardiomiopatia de Los Angeles da Universidade de Ahmanson, na Califórnia, alerta: "Haverá perto de um milhão de novos casos este ano".
Doenças que danificam o coração, como doenças cardíacas, diabetes e pressão alta, são as principais causas de insuficiência cardíaca, afirma o Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue. Distinta da parada cardíaca súbita, a insuficiência cardíaca não significa necessariamente que o coração para de bater de repente.
Mas o CDC alerta que é uma condição muito séria e muitas vezes progressiva. Isso significa que o músculo cardíaco está em um estado severamente enfraquecido e não pode mais bombear com segurança uma quantidade adequada de sangue e oxigênio para satisfazer as necessidades de todos os outros órgãos do corpo.
Aproximadamente metade de todas as pessoas com insuficiência cardíaca sucumbirá à doença dentro de apenas cinco anos após o diagnóstico, observa o CDC. E, com uma em cada nove mortes americanas devido a insuficiência cardíaca, pelo menos em parte, é uma doença muito comum. Ainda assim, as pessoas geralmente não sabem que a insuficiência cardíaca pode se manifestar em vários estágios diferentes.
Progressão da Insuficiência Cardíaca
De acordo com a American Heart Association (AHA), a insuficiência cardíaca congestiva (ICC) - geralmente chamada de insuficiência cardíaca - ocorre quando o coração enfraquece e não consegue acompanhar o fluxo de sangue que entra pelas veias. O resultado é um engarrafamento de sangue, com o sangue fazendo backup e causando o congestionamento e o inchaço dos tecidos do corpo. Em alguns casos, o líquido pode acumular-se nos pulmões, causando falta de ar e dificuldade respiratória.
À medida que a insuficiência cardíaca progride, o problema fica centrado no lado esquerdo. É conhecida como insuficiência cardíaca do lado esquerdo (mais sobre isso abaixo). Por fim, o resultado final é a insuficiência cardíaca do lado direito. É quando o lado direito do coração, que é menor que o esquerdo, perde o poder de bombear adequadamente o sangue "usado" - sangue que está sem oxigênio e precisa de um reabastecimento de oxigênio fornecido pelos pulmões. Se esse processo diminuir a velocidade de rastreamento, o resultado também será um backup de sangue nas veias.
Noções básicas sobre insuficiência cardíaca do lado esquerdo
Em circunstâncias normais, depois que os pulmões carregam oxigênio nas células sanguíneas, essas células circulam para o lado esquerdo do coração. Por sua vez, essa seção vital do coração bombeia o sangue através do átrio esquerdo e do ventrículo esquerdo, injetando sangue rico em oxigênio em todo o corpo. Segundo a AHA, a maior parte do poder de bombeamento do coração está localizada nessas câmaras esquerdas, e é aí que a insuficiência cardíaca normalmente piora primeiro.
"A forma mais comum de insuficiência cardíaca é a insuficiência cardíaca do lado esquerdo", explica o Dr. Fonarow. Quando ocorre insuficiência cardíaca do lado direito, geralmente é resultado de insuficiência do lado esquerdo. Por si só, "a insuficiência cardíaca isolada isolada é menos comum", observa ele.
Quando o lado esquerdo fica muito fraco, uma das duas coisas pode acontecer. Uma possibilidade é que o ventrículo esquerdo perca a capacidade de contrair normalmente, resultando em falha sistólica. Nessa situação, o lado esquerdo do coração não é mais capaz de empurrar o sangue para fora da câmara e se espalhar por todo o corpo.
Outra é a falha diastólica. Nesta situação, o ventrículo esquerdo fica rígido, perdendo a capacidade de relaxar o suficiente. O resultado é que o lado esquerdo do coração não pode mais se encher de sangue entre os batimentos cardíacos.
Conheça os primeiros sinais de insuficiência cardíaca do lado esquerdo
Se você está preocupado com a piora da insuficiência cardíaca, esteja atento a vários sinais precoces de insuficiência cardíaca do lado esquerdo. Eles incluem falta de ar, fadiga, pernas inchadas e batimentos cardíacos acelerados, observa Fonarow.
Algumas pessoas também experimentam dor no peito ou tosse seca ou fleuma, às vezes chamada de tosse seca por CHF. É possível experimentar sintomas que afetam outros aspectos do bem-estar, desde tonturas a fadiga, incapacidade de se exercitar e perda de apetite.
O desconforto respiratório é outro indicador importante, alerta o Dr. Fonarow. Pode assumir a forma de respiração rápida ou falta de ar à noite, quando deitado ou durante o exercício.
Retenção de água, inchaço, excesso de micção durante a noite, palpitações, pés inchados, pernas inchadas ou ganho de peso também devem ser vistos como possíveis sinais do desenvolvimento de insuficiência cardíaca do lado esquerdo, acrescenta ele.
