Sódio, potássio e outros nutrientes são necessários para manter a saúde normal do corpo. Esses elementos, juntamente com vários outros, são requisitos absolutos para a vida humana. Eles são tão básicos para a função de todas as células que qualquer desequilíbrio entre elas pode causar problemas sérios. O coração é um órgão particularmente vulnerável a alterações nas proporções desses elementos no sangue.
Sódio e Potássio
Sódio e potássio são elementos encontrados na natureza. Em plantas e animais, eles podem existir ligados a outros átomos ou moléculas grandes, como ocorre nas formas de sal ou quelato, respectivamente desses elementos. Quando essas formas são ingeridas, o corpo as processa e libera os átomos de sódio e potássio de suas contrapartes ligadas. O sódio e o potássio são conhecidos como eletrólitos porque, uma vez liberados de um estado ligado, tornam-se íons em um ambiente aquático. Eletrólitos são capazes de conduzir eletricidade. Essa propriedade física básica é a razão pela qual os íons sódio e potássio, entre outros íons, são usados para levar a cabo processos fundamentais no corpo.
Necessidade fundamental
Sódio, potássio e outros íons são componentes cruciais da vida e necessários em todas as células do corpo. Eles são usados em uma ampla variedade de processos celulares, como manutenção da integridade da membrana celular, regulação do balanço hídrico entre as células e seu espaço extracelular e transporte de nutrientes ou resíduos através das membranas celulares. "O Livro Didático de Fisiologia Médica" diz que, como muitas funções vitais são baseadas nesses elementos, seu equilíbrio é fortemente regulado pelo corpo. Qualquer desequilíbrio de sódio, potássio ou outros eletrólitos pode compensar a função normal de vários tecidos e órgãos, como o coração. O conhecimento dos níveis sanguíneos de sódio, potássio e outros eletrólitos através de testes de laboratório dá aos médicos uma janela para a saúde do corpo e pode ajudar a diagnosticar uma série de patologias com base nas proporções relativas de eletrólitos.
Desequilíbrio de sódio e potássio
De acordo com a "Enciclopédia de Cirurgia", o nível normal de sódio no sangue é de 135 a 145 mEq por litro. O nível normal de potássio no sangue é de 3, 5 a 5, 0 mEq por litro. Se o sódio ou o potássio excederem esses níveis no sangue, as condições serão chamadas hipernatremia ou hipercalemia, respectivamente. Se o sódio ou potássio cai abaixo desses níveis no sangue, as condições são chamadas hiponatremia ou hipocalemia, respectivamente. Os órgãos mais responsáveis pela regulação dos níveis sanguíneos desses eletrólitos são os rins. Se os rins não reterem ou excretarem efetivamente esses eletrólitos de acordo com as necessidades do corpo, pode ocorrer um desequilíbrio eletrolítico. Isso ocorre com doença renal ou enquanto estiver a tomar certos medicamentos.
Função cardíaca
O coração é um dos órgãos mais imediatamente afetados pelos níveis de sódio e potássio no sangue. Para que o coração funcione corretamente, o equilíbrio eletrolítico no sangue deve ser mantido dentro da faixa normal. Caso contrário, as irregularidades do coração se manifestarão rapidamente. Essas irregularidades estão relacionadas a propriedades fisiológicas, como a força de contração do coração e sua frequência ou ritmo. Existe uma associação complexa entre eletrólitos e função cardíaca. No entanto, de um modo geral, níveis mais altos de potássio no sangue podem causar batimentos cardíacos lentos e batimentos cardíacos irregulares ou arritmia, enquanto níveis mais baixos produzem batimentos cardíacos acelerados. Níveis excessivos de sódio no sangue também podem diminuir a função cardíaca, enquanto níveis mais altos de sódio podem produzir fibrilação cardíaca, um tipo de ritmo cardíaco irregular. Um médico deve avaliar as proporções relativas de eletrólitos para determinar se a função cardíaca é afetada pelo desequilíbrio.
