Como o chá ganha cores
Segundo o "The Washington Post", todo chá provém da mesma planta - camellia sinensis - e a cor do chá depende do seu nível de oxidação. Quanto mais oxidação, mais escura a cor. O chá preto é totalmente oxidado e o chá oolong, um chá marrom, é parcialmente oxidado. O chá verde é tratado com vapor quente quando é colhido, um processo que desativa a oxidação. O chá branco vem da raiz da planta do chá antes que a clorofila fique verde. Como o chá verde, ele é cozido no vapor. O chá branco e o chá verde contêm os mesmos antioxidantes, mas o chá branco tem mais, de acordo com Demetre Whitmore, especialista em nutrição oncológica do Washington Cancer Institute no Washington Hospital Center, no noroeste.
Catequinas no chá
Os produtos químicos que aumentam o metabolismo no chá verde e branco são chamados catequinas. Tanto a oxidação quanto o processamento - embalar o chá em sacos, engarrafá-lo como bebida - afeta o número de catequinas no chá e sua eficácia como um complemento para a perda de peso. Você pode verificar os rótulos quanto ao número de catchins, epigalocatequina galato ou EGCG, contidos em uma porção de chá verde ou branco. Se você preparar chá a granel em casa, uma xícara de chá verde conterá cerca de 127 miligramas de catequinas, mais que o dobro do chá oolong e quatro vezes o chá preto, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA. Se você comprar saquinhos de chá ou chá verde em garrafa, o número de catequinas pode ser significativamente menor. O chá verde orgânico Stash Darjeeling contém cerca de 100 miligramas de catequinas, mas o chá verde de temperos celestes contém apenas 19. O chá branco contém mais catequinas e menos cafeína do que o chá verde.
Chá verde e perda de peso
Vários estudos apóiam alegações de que as catequinas afetam a perda de peso. Kevin Maki, da Provident Clinical Research, comparou os efeitos do chá verde e preto na perda de peso. Alguns homens do estudo bebiam chá preto contendo 22 miligramas de catequinas e alguns bebiam chá verde contendo 660 miligramas - o valor em cerca de seis xícaras. De acordo com o estudo, relatado em 2009 no American Journal of Clinical Nutrition, homens que consumiram grandes quantidades de catequinas perderam quase o dobro de peso - 5, 3 em comparação com 2, 9 libras - e sofreram maiores perdas no tamanho da cintura e no índice de massa corporal.
Estudos clínicos
Michael Boshmann e outros pesquisadores do Centro de Estudos Clínicos descobriram que homens que consumiam 300 miligramas de catequinas por dia - cerca de três xícaras de chá verde - metabolizavam a gordura mais rapidamente do que os homens que receberam um placebo. Boschmann, que relatou suas descobertas em 2007 no "Journal of the American College of Nutrition", disse que seus resultados são promissores, mas que são necessárias mais pesquisas. M. Bose e outros cientistas da Universidade Rutgers também descobriram que o chá verde ajudou ratos obesos a perder peso e roedores com peso normal a manter suas formas, de acordo com o estudo publicado em 2008 no "Journal of Clinical Nutrition".
Benefícios adicionais
O chá verde e branco também pode protegê-lo de algumas doenças, diz Whitmore. Ela diz que os polifenóis no chá protegem contra o câncer de próstata e que seus antioxidantes podem reverter os danos causados pelos radicais livres no organismo. Os polifenóis também podem impedir a coagulação do sangue e diminuir o colesterol, diz Whitmore. Se estiver grávida, amamentando ou tiver sido aconselhado pelo seu médico contra o consumo de cafeína, deve procurar aconselhamento médico antes de adicionar chá verde ou branco à sua dieta.
