Como portador de oxigênio e nutrientes, o sangue é literalmente a tábua de salvação de seus órgãos. A frequência cardíaca reflete a eficiência com que seu coração bombeia esse precioso líquido para o resto do seu corpo a cada minuto. Esse processo é tão importante que, sempre que a eficiência de bombeamento diminui, seu cérebro envia sinais para acelerar sua frequência cardíaca. Vários fatores podem desencadear essa reação, incluindo fatores ambientais, exercícios, doenças e emoções, de acordo com o National Institutes of Health.
Frequência cardíaca em repouso normal
Além dos 10 anos de idade, o coração humano normalmente bate a uma taxa de 60 a 100 batimentos por minuto, ou bpm, em repouso. No entanto, não é incomum que atletas tenham batimentos cardíacos em repouso tão baixos quanto 40 bpm, de acordo com o Medline Plus. Como o coração é um músculo, ele pode ficar mais forte com o treinamento. Um coração mais forte exige menos esforço, ou menos batimentos, para bombear a mesma quantidade de sangue que um coração não treinado.
Fatores ambientais e frequência cardíaca
Seu corpo ajusta continuamente sua frequência cardíaca em resposta a desafios ambientais e internos. Por exemplo, de acordo com a FitMed, o calor e a umidade podem elevar a freqüência cardíaca em repouso além dos valores normais, à medida que o corpo tenta manter a temperatura central adequada. Certos medicamentos também podem aumentar sua freqüência cardíaca, incluindo: broncodilatadores, como isoproterenol, efedrina ou bronkosol; cafeína; nicotina; metanfetaminas e cocaína.
Exercício e frequência cardíaca
Seu batimento cardíaco pode dobrar ou triplicar durante exercícios intensos, diz Otello Randall, professor de medicina da Universidade Howard. De fato, imediatamente antes de uma atividade física, seu sistema nervoso autônomo desencadeia uma série de reações em seu corpo que iniciam o processo de elevar gradualmente sua freqüência cardíaca: esta é a resposta antecipada pré-exercício. O exercício dos músculos requer mais oxigênio e nutrientes do que os músculos em repouso para funcionar adequadamente. Portanto, seu coração deve aumentar o ritmo e bombear mais sangue durante o treino.
Doença e frequência cardíaca
Infecções e desidratação podem aumentar a freqüência cardíaca, diz Medline. De fato, a desidratação leva a reduções no volume sanguíneo e, portanto, pressão sanguínea. Os receptores de pressão nas artérias são tão sensíveis que mesmo pequenas alterações podem desencadear uma resposta do tronco cerebral. Como resultado, a frequência cardíaca acelera para manter um fluxo sanguíneo adequado para seus órgãos. Reações semelhantes ocorrem com hemorragia ou perda de sangue. O Dr. Randall também observa que a elevação da frequência cardíaca pode ser um sinal de problemas cardíacos, como cardiomiopatia e insuficiência cardíaca.
Emoções e frequência cardíaca
Os termos "pulso" e "frequência cardíaca" são frequentemente usados de forma intercambiável. Como explica o médico Julian Whitaker, da Carolina do Norte, a pressão sanguínea e as pulsações mudam de maneira semelhante durante a proverbial resposta de "luta ou fuga" ao estresse. Sempre que seu cérebro percebe uma ameaça ou estresse, ele desencadeia uma cascata de reações hormonais, levando a uma aceleração do seu pulso e das taxas de respiração. Assim, situações estressantes podem aumentar sua frequência cardíaca, principalmente quando associadas a emoções fortes, como medo ou raiva.
Medindo sua frequência cardíaca
As áreas mais comuns da medição de pulso são a artéria radial no pulso e a artéria carótida em ambos os lados do pomo de Adão. Você pode localizar seu pulso pressionando firmemente a área escolhida com dois dedos, mas não com o polegar. Depois, conte as batidas por um minuto inteiro. Algumas pessoas contam os batimentos por 30 ou 15 segundos e multiplicam o resultado por dois ou quatro, respectivamente. Observe também que a respiração profunda pode distorcer seus resultados.
Considerações
A sua frequência cardíaca é um indicador simples, mas muito informativo, da sua saúde geral. Por exemplo, a taquicardia, que se refere a uma freqüência cardíaca em repouso consistentemente elevada, pode ser um sinal de um problema subjacente. Outras ocorrências que podem justificar a consulta do seu médico incluem: bradicardia ou freqüência cardíaca anormalmente baixa em repouso; pulsos delimitadores prolongados; pulsos irregulares; e pulsos ausentes.
