Os seres humanos - e todos os outros organismos vivos - precisam de ácidos nucleicos. Os ácidos nucleicos, que incluem ácido desoxirribonucleico, ou DNA, e ácido ribonucleico, ou RNA, codificam informações genéticas e permitem que humanos e outros organismos sigam suas instruções genéticas. Os ácidos nucléicos também permitem que você repasse suas informações genéticas para seus filhos.
DNA
DNA é o ácido nucleico com o qual a maioria das pessoas está familiarizada. Suas células contêm DNA em seus núcleos, e o DNA codifica as informações genéticas que suas células usam para produzir as proteínas estruturais e funcionais que lhes permitem operar. Quando você produz novas células, as células antigas duplicam suas informações genéticas, produzindo dois conjuntos idênticos de DNA. A célula então se divide em duas, cada célula filha obtendo um conjunto completo do código genético, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Human Physiology".
RNA
O DNA não é o único ácido nucleico; você também depende do RNA. O RNA ajuda a célula a produzir proteínas a partir do DNA, porque o DNA é sequestrado no núcleo da célula, e o mecanismo de produção de proteínas na célula fica fora do núcleo. O RNA transfere informações genéticas de dentro para fora do núcleo e também ajuda a ler as informações genéticas e gerar proteínas a partir dele, explicam os drs. Reginald Garrett e Charles Grisham em seu livro "Bioquímica".
Transmitindo informações
Outra razão pela qual você precisa de ácido nucleico é para que você possa se reproduzir, transmitindo suas informações genéticas para seus filhos. Cada óvulo ou espermatozóide contém metade do seu DNA. Quando você concebe um filho, combina metade do seu DNA com a metade do DNA do seu parceiro, produzindo um óvulo fertilizado com um conjunto completo de DNA. Este ovo fertilizado contém toda a informação genética necessária para produzir um ser humano totalmente funcional.
Considerações
Enquanto você precisa de ácidos nucléicos em seu corpo, não precisa deles em sua dieta. Os seres humanos têm uma capacidade muito limitada de absorver os blocos de construção de ácidos nucléicos, chamados nucleotídeos, do trato digestivo. Em vez disso, tendemos a produzir nossos próprios nucleotídeos, usando aminoácidos como precursores. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas. Assim, quando você consome proteínas e as digere em aminoácidos, obtém os blocos de construção para ambas as proteínas e, eventualmente, ácidos nucleicos.
