Os vasos sanguíneos - artérias, veias e capilares - são responsáveis pelo transporte de sangue por todo o corpo. Quando os vasos sanguíneos são dilatados ou abertos, mais sangue pode ser transportado pelo corpo, o que melhora a entrega de oxigênio e nutrientes e geralmente resulta em redução da pressão arterial. A dieta pode ter um efeito significativo na saúde dos vasos sanguíneos, incluindo o fato de que componentes específicos dos alimentos estimulam a produção de óxido nítrico - um composto responsável pela dilatação dos vasos sanguíneos.
Alimentos ricos em L-arginina
Outra substância que é convertida em óxido nítrico no corpo é a L-arginina, um aminoácido ou componente básico da proteína. Mas o efeito da L-arginina na vasodilatação, ou dilatação dos vasos sanguíneos, não é tão direto. Um estudo com 2.284 adultos seguidos por uma média de 4, 7 anos constatou que a L-arginina de alimentos à base de plantas estava especificamente relacionada à melhora da pressão arterial e redução do risco de doenças cardíacas. No entanto, a L-arginina de origem animal aumentou as doenças cardíacas e o risco de pressão alta, de acordo com um relatório publicado na edição de março de 2016 da "Nutrition and Metabolism". As fontes vegetais de L-arginina incluem: - Soja, tofu e outros produtos de soja. - Nozes, especialmente amêndoas e nozes pretas. - Leguminosas como grão de bico e lentilhas. - Sementes, particularmente sementes de abóbora, gergelim e chia.
Alimentos ricos em nitrato
O nitrato da dieta também pode ser convertido em óxido nítrico no organismo. Um artigo de revisão publicado na edição de agosto de 2011 do "European Journal of Nutrition" resumiu que frutas e legumes ricos em nitratos têm um efeito benéfico na vasodilatação. A maioria dos nitratos da dieta provém de fontes vegetais, comumente encontradas nos seguintes alimentos: - Alface. -- Espinafre. -- Rúcula. -- Salsão. - beterraba. -- Repolho chinês. Rabanete. -- Nabo.
Alimentos ricos em flavonóides
Os flavonóides da dieta são um grupo diversificado de substâncias que ocorrem naturalmente, encontradas nas plantas. Também responsável pelas cores vivas das frutas e legumes, as propriedades benéficas para a saúde dos flavonóides estão frequentemente ligadas às suas propriedades anti-inflamatórias. Mas os flavonóides também desempenham um papel na dilatação dos vasos sanguíneos. Uma revisão publicada na edição de agosto de 2008 do "Journal of Nutrition" concluiu que os flavonóides no chá têm efeitos vasodilatadores, pois esse flavonóide também estimula a produção de óxido nítrico. De acordo com esta revisão, e por esse mesmo mecanismo, cacau e chocolate escuro também demonstraram dilatar os vasos sanguíneos. A liberação de óxido nítrico também é estimulada pelos flavonóides no vinho tinto, de acordo com pesquisa publicada na edição de setembro de 2002 da "Circulation".
Padrões de dieta
Uma dieta saudável é a pedra angular para manter os vasos sanguíneos saudáveis. O padrão de dieta mediterrânea e a dieta tradicional japonesa são considerados benéficos para a saúde do coração. Os autores de um artigo publicado na edição de março de 2013 do "British Journal of Clinical Pharmacology" sugerem que os benefícios desses padrões alimentares estão em parte relacionados ao seu alto conteúdo de frutas e vegetais - alimentos que também são ricos em L-arginina, nitrato alimentar e flavonóides. Dietas vegetarianas bem planejadas ou baseadas em plantas que enfatizam grãos integrais, legumes, nozes, sementes, frutas e legumes também são ricas em alimentos que estimulam a produção de óxido nítrico - e têm o potencial de dilatar os vasos sanguíneos.
Avisos e Precauções
Analisado por: Kay Peck, MPH, RD
