Em comparação com outras frutas e bagas, os mirtilos têm um alto índice ORAC, o que significa que eles têm maior atividade antioxidante, protegendo o corpo dos danos causados por moléculas de radicais livres instáveis. Para tirar proveito de seus benefícios à saúde, os mirtilos podem ser suplementados na dieta por meio de frutas frescas, frutos secos e folhas para extratos de chá ou mirtilo na forma de líquidos ou comprimidos. Ao selecionar suplementos de extrato de mirtilo, escolha um de uma loja ou distribuidor respeitável de alimentos saudáveis.
Benefícios do Diabetes
A suplementação com mirtilos inteiros pode ser benéfica para os níveis de açúcar no sangue e ajudar a prevenir o diabetes. Pesquisadores da Louisiana State University estudaram os efeitos da suplementação de mirtilo em pacientes obesos e com resistência à insulina, os quais são condições que podem levar ao diabetes. Os resultados de seu estudo, publicado na edição de outubro de 2010 do "Journal of Nutrition", mostram que após 6 semanas, a sensibilidade à insulina foi melhorada nos pacientes que consumiram mirtilos. Comer os mirtilos não pareceu afetar o peso corporal dos sujeitos.
Benefícios do Coração
A suplementação de mirtilo pode ter um impacto positivo na saúde do coração. Quando o LDL ou o colesterol ruim se oxidam, ele entra no revestimento das artérias, onde atrai outras células, plaquetas e gorduras. À medida que essas partículas se acumulam no revestimento das artérias, elas podem causar endurecimento e formar um bloqueio que reduz o fluxo sanguíneo para áreas do corpo, incluindo o cérebro e o coração, levando a doenças cardíacas. Pesquisadores da Oklahoma State University, relatando no "Journal of Nutrition" de setembro de 2010, relatam que a suplementação com uma bebida de mirtilo liofilizada reduz a quantidade de LDL oxidado que circula na corrente sanguínea, o que reduz o risco de doença cardíaca. Eles também relatam que a suplementação de mirtilo reduziu a pressão arterial diastólica e sistólica, outra medida para doenças cardíacas e risco de derrame.
Benefícios para o cérebro
Os mirtilos têm um efeito positivo na saúde do cérebro, principalmente na memória. Sabe-se que as antocianinas presentes nos mirtilos influenciam os sinais cerebrais e, de acordo com um estudo publicado na edição de 14 de abril de 2010 do "Journal of Agricultural and Food Chemistry", elas podem melhorar a função cerebral. Em seu estudo, pesquisadores do Centro de Saúde Acadêmico da Universidade de Cincinnati descobriram que a suplementação de mirtilo melhorava a memória e até tinha a capacidade de aliviar os sintomas da depressão.
Benefícios do controle de peso
Bilhões de dólares são gastos anualmente em produtos para perda de peso, com os consumidores tentando de tudo, desde poções a pílulas mágicas. Controlar seu peso pode ser tão simples quanto adicionar suplementos de mirtilo à sua rotina. A edição de novembro de 2009 da "Molecular Nutrition and Food Research" relata que quando um extrato de antocianinas de mirtilo foi adicionado à água potável de camundongos em teste alimentados com uma dieta rica em gorduras, ele não apenas reduziu os níveis de colesterol e triglicerídeos, como também impediu o aparecimento da obesidade também. No entanto, eles não encontraram os mesmos resultados quando administraram mirtilos inteiros.
