De fato, essa bactéria "boa" pode aliviar alguns dos efeitos colaterais digestivos dos tratamentos de quimioterapia. "A quimioterapia pode causar diarréia. Os probióticos podem diminuir a gravidade e a frequência dessa condição e reduzir a necessidade de medicamentos antidiarréicos", diz Adil Akhtar, MD, oncologista, especialista em cuidados paliativos e professor associado da Oakland University. Escola de Medicina William Beaumont em Auburn Hills, Michigan.
Mas os probióticos podem não ser o melhor curso de ação para todos. "Estudos recentes mostraram que os probióticos podem estar associados a uma fraca resposta à nova classe de medicamentos chamada imunoterapia, que estimula o sistema imunológico do corpo a combater o câncer", diz o Dr. Akhtar.
Aqui está o que você deve saber sobre o uso de probióticos durante a quimioterapia, incluindo os benefícios e as desvantagens, bem como as boas fontes desses microrganismos, caso sejam recomendados.
O que são probióticos?
Probióticos são organismos vivos (às vezes chamados de "boas bactérias") que são essenciais para a saúde intestinal. Segundo a Clínica Mayo, esses germes benéficos ajudam a equilibrar as bactérias "ruins" do sistema gastrointestinal, a fim de proteger a imunidade do corpo e a saúde digestiva.
Dois tipos comuns de boas bactérias são Lactobacillus bulgaricus e Lactobacillus acidophilus , ambos encontrados no iogurte, embora o fermento, como Saccharomyces boulardii , também seja um probiótico. Os suplementos probióticos também contêm bactérias benéficas, embora alimentos com probióticos sejam frequentemente melhores opções, a menos que uma certa cepa não possa ser obtida de uma fonte alimentar, de acordo com a Cleveland Clinic.
Os benefícios dos probióticos durante a quimioterapia
A quimioterapia geralmente danifica as células que revestem o trato intestinal, o que causa inflamação, dor e diarréia, uma vez que o intestino não é capaz de absorver nutrientes com eficiência. De acordo com o Memorial Sloan Kettering Cancer Center, a suplementação com probióticos tem demonstrado ajudar uma variedade de problemas do trato digestivo, como doença inflamatória intestinal, gastroenterite e síndrome do intestino irritável, e também pode fazer parte de um plano de tratamento para diarréia relacionada à quimioterapia.
No entanto, uma grande revisão de estudos sobre o uso de probióticos em pessoas com diarréia relacionada ao tratamento do câncer não documentou um benefício claro. A análise de agosto de 2018, publicada pelo Cochrane Database of Systematic Reviews , envolveu 12 ensaios clínicos randomizados com 1.554 participantes. A maioria dos estudos era de baixa ou muito baixa qualidade, observaram os pesquisadores. Eles concluíram que as evidências sobre o uso de probióticos para prevenir a diarréia causada pela quimioterapia permanecem inconclusivas e não encontraram evidências de nenhum benefício no tratamento.
Os riscos dos probióticos durante a quimioterapia
Consumir probióticos durante a quimioterapia não é isento de riscos. A quimioterapia enfraquece o sistema imunológico em parte porque danifica a medula óssea onde as células imunológicas são produzidas, de acordo com BreastCancer.org. "Pessoas com câncer severamente imunocomprometidas ou com cateter venoso central não devem tomar probióticos. Infecções graves ou sepse devido à presença de bactérias ou fungos no sangue têm sido associadas a probióticos", alerta Akhtar.
De acordo com o Dana-Farber Cancer Institute, dois outros grupos de pessoas que devem evitar os probióticos são aqueles que participam de um ensaio clínico com restrições alimentares e pessoas com baixos níveis de neutrófilos, que são um tipo de glóbulo branco. Esta condição, chamada neutropenia, pode resultar em uma infecção da corrente sanguínea.
Quais alimentos são boas fontes de probióticos?
Existem várias maneiras de incorporar probióticos à sua dieta, se o seu médico os recomendar.
"Algumas boas fontes de probióticos incluem iogurte, chucrute não pasteurizado, kimchi, leitelho, pão de fermento, missô, tempeh, kefir e legumes em conserva", observa o Dr. Akhtar. Não deixe de ler os rótulos com atenção, pois nem todas as marcas de iogurtes ou pães contêm as mesmas boas bactérias (por exemplo, procure Lactobacillus acidophilus nos rótulos de iogurte).
Se você preferir tomar um suplemento, não deixe de perguntar ao seu médico. Existem vários tipos de bactérias e muitas espécies em cada uma - e, é claro, os níveis de bactérias probióticas nos suplementos podem variar de acordo com a marca, de acordo com a Clínica Mayo. Devido a essa variabilidade, é uma boa ideia procurar ajuda para determinar qual suplemento melhor atende às suas necessidades.
Discuta probióticos com seu médico
O uso de probióticos no tratamento da diarréia relacionada à quimioterapia pode não ser recomendado em todos os casos, e mais pesquisas precisam ser feitas para determinar quais cepas são as mais eficazes.
"Meu conselho é evitar probióticos se você estiver tomando medicamentos de imunoterapia até que novos estudos sejam feitos", diz o Dr. Aktar. E sempre converse com seu médico sobre seu caso individual antes de fazer alterações em sua dieta ou regime de suplementos.
