Açúcares simples, como os encontrados em biscoitos, doces, bolos e refrigerantes, têm sido implicados na crescente incidência de obesidade e diabetes nos Estados Unidos. No momento da publicação, aproximadamente 16% da carga calórica diária média dos americanos provém de açúcares adicionados - os açúcares adicionados pelos fabricantes para melhorar a comercialização de um alimento ou pelos consumidores para melhorar seu sabor. Além de seus efeitos à saúde a longo prazo, os açúcares podem causar problemas mais imediatos, como um coração acelerado.
Digestão
Segundo o Dr. Elson Haas, autor de "Manter-se saudável com a nutrição - o guia completo de dieta e medicina nutricional", os carboidratos da dieta são divididos em açúcares simples ou monossacarídeos - glicose, galactose e frutose - antes de serem absorvidos pelo trato gastrointestinal.. Os monossacarídeos de alimentos doces, que já contêm uma alta porcentagem de açúcares simples, são absorvidos na corrente sanguínea mais rapidamente do que os de alimentos que contêm carboidratos complexos, como grãos integrais e vegetais.
Balanços hormonais
Sempre que você come doces, o açúcar que entra na circulação provoca um aumento rápido e dramático no seu nível de glicose no sangue. Esse repentino aumento da glicose estimula a liberação de grandes quantidades de insulina pancreática, um hormônio que aumenta a captação de glicose pelas células do fígado, músculos e tecido adiposo. À medida que a insulina diminui a glicose no sangue, o pâncreas e as glândulas supra-renais secretam hormônios "contra-reguladores", como glucagon e epinefrina, para impedir que seu nível de glicose caia muito. Se sua glicose cair rápida ou excessivamente - uma condição chamada "hipoglicemia reativa" - você poderá desenvolver sintomas desagradáveis, como um coração acelerado.
Estimulação Autonômica
As oscilações hormonais não são a única conseqüência dos níveis de glicose no sangue amplamente flutuantes. De fato, ao estimular seu sistema nervoso autônomo, os próprios hormônios podem desencadear respostas fisiológicas que indicam que seus níveis de glicose no sangue são instáveis. Epinefrina e noradrenalina - hormônios secretados pelas supra-renais em resposta à queda das concentrações de glicose - causam batimentos cardíacos acelerados, sudorese, tremores, ansiedade e náusea. Os diabéticos que tomam insulina e esquecem de comer experimentam os mesmos sintomas, pois seus açúcares no sangue caem muito baixo.
Considerações
A hipoglicemia reativa ocorre em indivíduos que experimentam diminuições rápidas e significativas na glicemia após uma refeição. É muito mais provável que esse problema ocorra após a ingestão de doces, o que provoca "picos" de insulina maiores e um derramamento mais dramático de hormônios contra-reguladores. A hipoglicemia reativa pode ser evitada limitando-se a ingestão de doces ou misturando-os com outros alimentos para diminuir sua absorção na corrente sanguínea. Se seus sintomas persistirem, apesar dessas mudanças simples no estilo de vida, consulte seu médico.
