O corpo da literatura científica relata apenas um caso de alergia ao óleo de coco, de acordo com a Academia Americana de Alergia, Asma e Imunologia (AAAAI). Portanto, embora a possibilidade de tais alergias não possa ser descartada, é extremamente improvável que ocorra.
A Johns Hopkins Medicine diz que uma resposta alérgica começa no sistema imunológico, quando reage a uma substância inofensiva, conhecida como alérgeno, produzindo anticorpos para atacá-lo. Cada anticorpo, chamado imunoglobulina E, é específico para o alérgeno, neste caso, o coco. Após a próxima exposição ao coco, ocorre uma reação alérgica, que pode se manifestar em uma variedade de sintomas.
Alergia ao óleo de coco
Em primeiro lugar, os cocos são classificados como fruto e não como nozes, afirma o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI). No entanto, a Food and Drug Administration identificou coco como nozes em outubro de 2006.
Os médicos normalmente não excluem os cocos da dieta de uma pessoa com alergia a nozes, afirma a Pesquisa e Educação sobre Alergia Alimentar. Embora poucos casos de reação alérgica ao coco tenham sido relatados, a maioria deles ocorreu em pessoas que não tinham alergia a nozes. Embora seja raro que alguém com essa sensibilidade tenha uma alergenicidade cruzada ao coco, isso pode acontecer, diz a AAAAI.
A maioria das pessoas com alergia a nozes pode comer cocos com segurança. No entanto, qualquer pessoa com sensibilidade a esse alimento deve consultar um alergista antes de adicionar coco à dieta.
Se alguém tem alergia a coco, isso significa que ele também tem alergia ao óleo de coco? A AAAAI diz que isso é possível, embora as alergias ao óleo sejam mais raras do que as alergias à fruta.
Um estudo de outubro de 2017 publicado na Children aponta que, apesar da baixa incidência de alergias ao coco, as reações foram graves e envolveram todo o sistema. De fato, todos os casos relatados se manifestaram como reações anafiláticas, que são eventos com risco de vida.
Os autores relataram um caso em que uma criança manifestou repentinamente uma alergia ao coco depois de não mostrar sinais de sensibilidade a ele anteriormente. Com base no caso, é possível que uma alergia se desenvolva após um histórico de tolerância aos alimentos.
Alergia às nozes
As nozes incluem nozes, amêndoas, castanha de caju, nozes, avelãs, pistache, nozes de macadâmia e castanha do Brasil. Amendoins não se enquadram nessa categoria porque são leguminosas. Uma alergia a nozes é uma das sensibilidades alimentares mais comuns, afirma a FARE. Mesmo a ingestão de quantidades muito pequenas de nozes pode desencadear anafilaxia. Qualquer pessoa com alergia a nozes deve manter sempre um auto-injetor de epinefrina à mão, pois esse medicamento é o tratamento de primeira linha para uma reação alérgica perigosa.
Os sintomas de uma alergia a nozes incluem náusea; vômito; dor abdominal; diarréia; congestão nasal; falta de ar; dificuldade em engolir; e comichão no nariz, olhos, pele e boca. A ACAAI diz que alguns desses sinais são indicativos de uma reação anafilática, mas essa resposta também pode incluir urticária, inchaço, tontura, pressão arterial baixa, desmaios, batimentos cardíacos acelerados, aperto na garganta e parada cardíaca. Se você tiver esses sintomas, vá para uma sala de emergência.
Qualquer pessoa com alergia a nozes deve estar ciente de que as nozes podem ser encontradas em produtos alimentares inesperados, como bombons, cereais, biscoitos, molhos para churrasco e marinadas. Ao fazer compras no supermercado, adquira o hábito de ler rótulos.
Benefícios do óleo de coco
Alguns podem se perguntar se o óleo de coco causa acne, mas na verdade pode ser benéfico para o distúrbio da pele. Um estudo de agosto de 2009 em Biomateriais não é uma pesquisa recente, mas é importante mencionar por causa dos resultados.
Os cientistas descobriram que o teor de óleo de ácido láurico, que possui atividade antimicrobiana, demonstrou uma forte ação de matar bactérias contra alguns dos micróbios que causam acne. O ácido láurico tem baixa solubilidade em água, o que representa uma desvantagem para o tratamento, mas quando a equipe de pesquisa o colocou em uma formulação que abordava o problema, provou ser um tratamento eficaz.
Estudos mostram que o óleo de coco exibe atividade antifúngica que pode ser útil no tratamento de infecções por Candida albicans. Um estudo de março de 2016 publicado em Scientifica comparou as propriedades antifúngicas do óleo de coco com as do medicamento antifúngico cetoconazol. Apesar do fato de o estudo ter envolvido tubos de ensaio em vez de humanos, os resultados merecem destaque porque mostraram que a eficácia do óleo de coco era aproximadamente igual à do medicamento.
As vantagens de bem-estar do coco podem se estender para melhorar as funções mentais. Em um ensaio clínico de março de 2017 publicado na Nutricion Hospitalaria , os pesquisadores testaram os efeitos do óleo de coco em pacientes com doença de Alzheimer. Metade dos 44 participantes do ensaio clínico recebeu 40 mililitros (menos de 3 colheres de sopa) de óleo de coco por dia em duas doses. Os indivíduos foram testados em habilidades cognitivas antes e depois de tomar o óleo. Os resultados indicaram que o óleo impulsionou a cognição.
A Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard recomenda o óleo de coco como um hidratante para cabelos e pele. Para um tratamento para aliviar a secura do cabelo, aplique uma pequena quantidade de óleo no cabelo e deixe-o por um tempo antes de lavar o cabelo. Massageie suavemente o óleo na pele para aliviar a secura.
Diretrizes de compras e uso
Ao comprar óleo de coco, você encontrará várias variedades. Incluem virgem ou virgem extra, termos usados de forma intercambiável e refinado, que se refere ao óleo que é branqueado, desodorizado e às vezes tratado com solventes. Outro tipo de óleo de coco é parcialmente hidrogenado, um termo que denota um processo que prolonga a vida útil, mas cria gorduras trans prejudiciais. Para obter o máximo de nutrientes, escolha o óleo virgem ou extra virgem.
No estudo de agosto de 2009 apresentado no International Journal of Food Sciences and Nutrition , os pesquisadores compararam a ação antioxidante do óleo de coco virgem e do óleo refinado. Os resultados mostraram que o óleo virgem tinha um maior teor de compostos fenólicos saudáveis e propriedades antioxidantes mais robustas.
O óleo de coco se deteriora mais rapidamente quando exposto ao calor e à luz; portanto, guarde-o em um local fresco e escuro ou na geladeira. O óleo virgem permanecerá bom por dois a três anos se armazenado corretamente. Um tom amarelado ou desagradável o alertará sobre a deterioração.
Como o óleo de coco é rico em gordura saturada, é melhor limitar sua ingestão diária a menos de 2 colheres de sopa por dia. As Diretrizes Dietéticas para Americanos defendem a limitação do consumo de gordura saturada a 10% da ingestão calórica diária. Em uma dieta de 2.000 calorias, essa quantidade seria de 21 gramas, que fica abaixo dos 24 gramas contidos em 2 colheres de sopa de óleo de coco.
