Ryan Palmer teve uma semana difícil. Na segunda-feira, o trabalho de 26 anos de idade lutou contra prensas e agachamentos. Terça-feira, um jogo limpo e idiota, onde ele deu 30 repetições com 135 libras. No dia seguinte, embora seus músculos ainda estivessem doendo, ele realizou um total de 150 flexões e 150 burpees.
Palmer fez uma pausa nos exercícios na quinta-feira, mas na manhã seguinte ele fez um longo passeio de bicicleta. No dia seguinte, seus braços estavam incomumente doloridos e inchados, sua urina da cor do chá preto que vinha escorrendo por horas. Em vez de usar roupas de ginástica no domingo, ele se viu em uma camisola de hospital ligada a uma injeção intravenosa que corava seus rins com mais de nove litros de solução salina. Como os níveis de creatina quinase - a quantidade de proteína muscular quebrada envenenando a corrente sanguínea - diminuíram no ritmo de um caracol, ele pegou o telefone para enviar um tweet para seus colegas atletas. Com um flash da câmera, Palmer revelou os resultados assustadores de um exame de rim e ofereceu uma legenda simples: "Tio Rhabdo, é você?"
"As pessoas normais não entendem. É como estar na máfia. Você não consegue entender como é a menos que esteja do lado de dentro."
A evolução do exercício
Um pouco mais de um ano atrás, eu parei em uma garagem uma noite pronta para levar minha bunda. Eu queria tentar um treino CrossFit. Eu tinha ouvido os rumores. Eu sabia que o que estava por vir era provavelmente mais do que eu poderia aguentar - e que nem mesmo minha formação atlética como ginasta, levantador de peso, corredor de costas ou armador me prepararia. Então, eu comi um jantar leve que não ficaria horrível se eu acabasse arremessando no tênis depois de me sobrecarregar. E eu chupei meu medo.
Quando cheguei, nada parecia muito intimidador, exceto pelo grande relógio com números vermelhos. Foram esses números que definiriam minha capacidade de sobreviver. O treino começou bem, mas por volta do meu quinto conjunto de agachamentos, quando o peso ficou um pouco pesado demais e minha forma começou a vacilar, abaixei a barra. Mas o relógio não aprovou.
2: 37….2: 36… 2: 35…
Enquanto os atletas ao meu redor continuavam se movendo, perplexos com a minha inação, eu sabia que meu tempo havia terminado. Senti uma pontada na espinha que lembrava uma antiga fratura por estresse. Tudo - além do meio ambiente - me disse para parar.
"Pegue! Finalize! Dois minutos! Tantas rodadas, vamos lá!" As mãos do treinador bateram palmas, os lábios apertados em frustração pela pausa mental e física que eu me dei. Então, eu peguei o bar. E, movendo-se o mais lentamente possível com a melhor forma possível quando estamos cansados e sofrendo, eu terminei. Naquela noite, precisei de uma dose dupla de ibuprofeno e um banho de gelo.
Essa foi a minha primeira experiência com o CrossFit, uma metodologia de treino criada pelo ex-ginasta Greg Glassman em 2001. O CrossFit consiste em uma variedade de exercícios: elevadores tipo olímpico, treinamento cardio e outros movimentos aparentemente básicos, mas com várias articulações (como saltos de caixa), pullups e pular corda) são combinados em cada classe. O CrossFit tem como objetivo "criar uma forma ampla, geral e inclusiva", de acordo com o guia da marca. O fenômeno do treino tem crescido constantemente há uma década e, de acordo com a sede da CrossFit, existem mais de 3.000 academias afiliadas à CrossFit em todo o mundo, com 332 somente na Califórnia.
Todos os dias, milhares de atletas do CrossFit chegam fielmente a seus respectivos ginásios: armazéns cheios de caixas, cordas, anéis olímpicos, chaleiras e uma atmosfera que nunca desiste. A característica definidora do CrossFit é a intensidade. Os programas são difíceis como o inferno. Sua "prescrição", como o guia declara, é para "movimentos funcionais constantemente variados e de alta intensidade que otimizarão a competência física em dez domínios físicos: resistência cardiovascular e respiratória, resistência, força, flexibilidade, poder, velocidade, coordenação, agilidade, equilíbrio e precisão."
A chave para os treinos de alta tensão é um relógio digital que possui imóveis de primeira linha na maioria das instalações do CrossFit. A maioria dos exercícios é baseada no tempo, o que significa que você não para até o relógio chegar a zero. Mesmo quando seus músculos falham e sua mente enfraquece, os treinadores e outros frequentadores da academia pressionam cada membro até a conclusão.
Peter Villahoz, 30 anos, policial do Departamento de Polícia de Nova York de East Meadow, NY, diz que muitos de seus amigos íntimos são do CrossFit e que eles estão lá para se pressionar.
"Se eu terminar primeiro, espero até que esses caras terminem e os motivo", diz ele. A camaradagem na academia é nada menos que contagiosa. Como tal, o programa ganhou seus céticos e, é claro, verdadeiros crentes.
"Como atleta competitiva adulta, não há mais nada disso. Você sente a adrenalina que sente ao praticar esportes no ensino médio", diz Jennifer Wielgus, 33 anos, que pratica CrossFit na Filadélfia há cerca de um ano.
Essa pressa e o amor pela academia estão longe de ser uma coisa ruim, mas a atmosfera de não desistir gerou perguntas. E a mentalidade da máfia adotou os comportamentos mais saudáveis e transformou-a em um perigo crescente.
O lado negro do CrossFit
O tio Rhabdo representa um personagem da comunidade CrossFit e é a abreviação de rabdomiólise, uma condição renal mais comumente induzida por exercícios excessivos, de acordo com Heather Gillespie, médica em medicina esportiva da UCLA. O estado potencialmente fatal, que também pode ser causado pela genética subjacente, ocorre quando o músculo quebra e a mioglobina, o bioproduto das fibras musculares, é liberada na corrente sanguínea, obstruindo essencialmente os rins e envenenando-os.
"Se você está desidratado, o que combina com o rabino, não pode eliminar essas toxinas, o rim não pode filtrar o subproduto", diz Gillespie. Pode levar à insuficiência renal e desequilíbrios eletrolíticos que podem afetar seu coração.
O tio Rhabdo foi originalmente inventado para lançar luz sobre "o uso inadequado da intensidade", de acordo com o Guia de treinamento do CrossFit. A imagem assustadora do tio Rhabdo é um desenho animado de um palhaço de cabelo vermelho e nariz vermelho com pintura no rosto, ofegando de exaustão com órgãos e sangue derramando do corpo, um conjunto de pesos ao fundo.
Alguns no CrossFit usam esses palhaços como uma maneira bem-humorada de provar que trabalharam duro. Mas surgem problemas quando os atletas do CrossFit e seus treinadores simplesmente não sabem quando - ou optam por não - puxar o plugue.
"Eu dou a eles um pequeno adesivo", diz Hollis Molloy, treinador do CrossFit Santa Cruz, um dos primeiros ginásios do país. "Antigamente, costumávamos dar camisas a eles e a disponibilidade da camisa acabava."
Se a maioria das academias luta para que seus clientes trabalhem duro o suficiente, as academias CrossFit lutam no extremo oposto do espectro. A busca pelas palavras "pain" e "CrossFit" no Twitter gera centenas de resultados, quase todos elogiando a dor que o treino proporciona. "Está levando o atleta a um ponto de desconforto desafiador", diz Joe Dowdell, fundador e CEO da Peak Performance na cidade de Nova York. "Mas então nós puxamos os reinados de volta. Vomitar é um sinal de que você atingiu um ponto quando é demais."
"Os CrossFitters suportam a queima de músculos e a tensão geral, para que sejam usados para 'provocá-lo, me dê mais, me dê mais'. É difícil dizer, oh, que dor, preciso parar ", diz David Geier Jr., cirurgião ortopédico e diretor de medicina esportiva da Universidade Médica da Carolina do Sul. "Acho que os benefícios do CrossFit superam os riscos, mas os riscos são reais."
Embora todo exercício possa causar lesões, Geier vê mais lesões no CrossFit devido à abordagem de alta velocidade e impacto. Certos exercícios implementados pelo CrossFit (elevadores olímpicos, especificamente) devem ser feitos com moderação. Mas o CrossFit prega empurrando para a borda de cada set, cada representante, até que não haja mais nada no tanque. E embora o treinamento para a falha muscular seja notoriamente discutível, uma coisa é certa: empurrar seu corpo regularmente para a falha pode levar a sérios riscos à saúde, como a rabdomiólise.
"Sempre adotei que o treinamento para o fracasso causa fadiga inútil", diz Mark Peterson, fisiologista do exercício do departamento de medicina física da Universidade de Michigan. "Enquanto a fadiga é um efeito colateral normal de certos tipos de treinamento metabólico, não acredito que tenha tempo ou espaço no treinamento de força e poder".
O verdadeiro perigo é para novos atletas, como aqueles que se reúnem nas milhares de instalações do CrossFit que procuram um ótimo treino. O boca a boca é poderoso na comunidade CrossFit e talvez o elemento mais perigoso. Embora os exercícios possam ser realizados por iniciantes, seus músculos imaturos não conseguem distinguir a diferença entre treinar até o fracasso e simplesmente fazer um bom treino. De fato, a maioria dos iniciantes não sabe quando "é demais" e não entende a demanda única de uma sessão de exercícios, diz Eric Cressey, CSCS, especialista em prevenção de lesões nos ombros e lesões e proprietário da Cressey Performance em Hudson, Massa.
Como muitos movimentos explosivos exigem habilidade técnica, diz ele, não é aconselhável que os elevadores olímpicos sejam concluídos em um estado de fadiga. O CrossFit e outros esquemas populares de treino, como bootcamps, dependem de treinamento para exaustão e falha excessivas e, assim, criam uma percepção artificial da eficácia. "Essas pessoas podem fazer um treino maluco e se sentir bem porque suas endorfinas estão fluindo, mas depois acordam com o ombro batendo com dor", diz Cressey.
Sua maior preocupação é a técnica que acompanha o treino. "Quando você vê um circuito de 20 minutos de limpezas e quedas de anel realmente feias, esses são exercícios que não dão certo", diz ele.
O CrossFit pode garantir que seus treinadores estejam adequadamente preparados?
Isso é certo: quando feito corretamente, o CrossFit não é inerentemente ruim ou ineficaz. Como outras metodologias de treinamento anteriores, o CrossFit é uma forma de exercício de alta intensidade, um modelo eficiente de exercício que ajudou muitas pessoas a perder peso, melhorando a força e a resistência.
Mas devido à sua extensa popularidade, muitos ginásios CrossFit diluíram o sistema. Assim como alguns atletas iniciantes em CrossFit correm para exercícios exagerados em um estado fatigado e, portanto, vacilam de forma, os treinadores e afiliados da CrossFit estão correndo para a criação de academias CrossFit e, portanto, estão vacilando em forma.
Os problemas decorrem de treinadores inexperientes. Os treinadores do nível 1 do CrossFit são certificados após concluir um seminário de dois dias e um exame de 50 perguntas de múltipla escolha. É tudo o que você precisa para abrir uma academia CrossFit e começar a treinar quantos atletas você quiser.
Zach Even-Esh, treinador do CrossFit no Underground Strength Coach de Nova Jersey, diz que os treinadores do nível 1 estão apenas coçando a ponta do iceberg. "Eles dizem a você no nível 1 que esta é uma introdução ao entendimento da base do CrossFit e que você precisa levá-lo ao próximo nível", diz ele. Mas a realidade é que alguém com dois dias de educação pode estar liderando sua próxima aula de CrossFit.
Isso não quer dizer que não haja treinadores experientes treinando o CrossFit em todo o país, mas com uma certificação e afiliação tão simples de obter, o programa está se diluindo com treinadores inexperientes que estão machucando pessoas. Cressey sugere que aqueles que querem ser treinadores devem esperar um ano antes de obter uma certificação. "Se você o possui sem nenhuma experiência, isso o torna um passivo, não um profissional", diz ele.
A verdadeira questão é: a crescente indústria do CrossFit pode desacelerar para garantir que seus treinadores estejam adequadamente preparados para treinar seus clientes? De acordo com a sede da CrossFit, chegam 150 solicitações por mês, o que equivale a cerca de cinco academias afiliadas à CrossFit por dia, supondo que todas as solicitações sejam aceitas. Para colocar em perspectiva, em 2006, a Starbucks montou uma média de seis lojas por dia.
Os instrutores e afiliados CrossFit simplesmente se inscrevem para se afiliar após receberem a certificação de nível 1 e pagar uma taxa mensal a partir de então. Nunca há ligações da sede pressionando para cursos de aperfeiçoamento ou atualização.
"Isso machuca a comunidade porque algumas pessoas não saem para se educar", diz Even-Esh. E não há falta de educação adicional na comunidade CrossFit. O programa oferece treinamento de nível 2 e seminários especializados em áreas como kettelbell, mobilidade, levantamento de força, corrida e muito mais. As aulas são oferecidas em todo o país; O CrossFit chega aos treinadores, tornando-o excessivamente acessível. Even-Esh diz que acha que a sede da CrossFit deve chegar ao ponto de exigir que os treinadores obtenham uma certificação especial de vez em quando para manter sua afiliação.
A esperança que preside a comunidade CrossFit é que esse movimento de exercícios possa ajudar a reverter a crescente tendência da obesidade, criando uma sociedade mais ativa. "Lembro-me nos primeiros dias, Greg dizendo que os atletas do CrossFit não são encontrados, são feitos", diz Molloy, do CrossFit Santa Cruz. E embora o CrossFit motive seus seguidores a se exercitar, o medo crescente é que o modelo atual e a falta de monitoramento tenham mais probabilidade de criar corpos quebrados do que criar uma nação mais saudável.
