Os descongestionantes são usados para reduzir o congestão nasal ou congestão causada por alergias, resfriados comuns ou outras infecções. A congestão nasal ocorre devido ao inchaço dos tecidos que revestem o nariz ou ao acúmulo de secreções no nariz. Os descongestionantes reduzem a congestão, agindo diretamente nos vasos sanguíneos do revestimento nasal, fazendo com que os vasos se estreitem. Isso reduz o inchaço dos tecidos do revestimento. Mas descongestionantes também podem afetar os vasos sanguíneos fora do nariz. Quando os vasos sanguíneos se estreitam em outras partes do corpo, a pressão arterial pode aumentar. Embora o aumento seja geralmente pequeno, pode ser especialmente importante em pessoas que já têm pressão alta. Todos os descongestionantes podem aumentar potencialmente a pressão sanguínea, mas é menos provável com sprays ou gotas nasais do que com descongestionantes orais. Tratar a congestão nasal por métodos naturais ou medicamentos que não contêm descongestionantes são as melhores maneiras de evitar os efeitos dos descongestionantes na pressão sanguínea.
Oral versus descongestionantes nasais
Quando os descongestionantes são tomados por via oral como comprimidos ou líquidos, eles são absorvidos primeiro do intestino para a corrente sanguínea. À medida que viajam pelo sangue, os descongestionantes entram nos vasos sanguíneos por todo o corpo, fazendo com que os vasos se estreitem e a pressão arterial suba. A pseudoefedrina (Silfedrin, Sudafed) e a fenilefrina (Sudafed PE) são exemplos de descongestionantes orais.
Quando os descongestionantes são usados como sprays ou gotas nasais, eles atuam principalmente no nariz. Uma pequena quantidade de descongestionante será absorvida do nariz para a corrente sanguínea, mas a quantidade que atinge outras áreas do corpo é muito menor do que com os descongestionantes orais. Oximetazolina (Afrin, Dristan), fenilefrina (Neo-sinefrina), nafazolina (Privine) e propilhexedrina (Benzedrex) são descongestionantes nasais. O risco de aumento da pressão arterial pode ser menor com propilhexedrina do que com os três primeiros medicamentos.
Medicamentos não descongestionantes
Medicamentos contendo anti-histamínicos são comumente usados como alternativas aos descongestionantes. A histamina aumenta as secreções nasais, especialmente em pessoas com alergias. Ao bloquear a ação da histamina, os anti-histamínicos podem reduzir as secreções e diminuir a congestão nasal. Os anti-histamínicos comuns vendidos sem receita incluem a clorfeniramina (Clor-Trimeton), a loratadina (Claritin) e a cetirizina (Zyrtec). Coricidin HBP e Nyquil HBP são linhas de produtos de medicamentos combinados para gripes e resfriados comercializados especificamente para pessoas com hipertensão. Ambos contêm anti-histamínicos, mas não descongestionantes.
Medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, como o ibuprofeno (Advil, Motrin) ou naproxeno (Aleve), reduzem a inflamação e secreções no nariz. Essas propriedades os tornam úteis para congestão nasal. Os sprays nasais contendo corticosteróides, como a fluticasona de venda livre (Flonase) ou a triancinolona (Nasacort), também podem reduzir a inflamação no nariz. Eles são mais comumente usados para congestão nasal devido a alergias.
Alternativas naturais
Várias medidas naturais podem ajudar a reduzir a congestão nasal. A inalação de vapor de um vaporizador, panela de água quente ou chuveiro quente pode ajudar a umedecer o revestimento do nariz, para que quaisquer secreções presentes se tornem mais aquosas e mais fáceis de remover. O aumento da ingestão de líquidos também pode produzir secreções nasais menos espessas e mais aquosas. Algumas pessoas acham que líquidos quentes ou condimentados são particularmente úteis. Gotas salinas nasais ou sprays nasais são feitos de água salgada que pode afinar as secreções e possivelmente reduzir o inchaço do revestimento nasal. As tiras nasais (respire à direita) são outra alternativa, pois abrem ligeiramente as narinas para reduzir o congestão nasal.
Avisos e Precauções
A American Heart Association recomenda que você sempre leia os rótulos de todos os medicamentos vendidos sem receita, se tiver pressão alta, mesmo que sua pressão seja controlada com medicamentos. Os rótulos da maioria dos medicamentos que contêm descongestionantes incluem um aviso exigido pela Food and Drug Administration (FDA) para consultar um médico antes de usar o medicamento se você tiver pressão alta. O FDA não exige esse aviso no rótulo da propilhexedrina nasal, mas as informações do fabricante indicam que o medicamento deve ser usado com cautela em pessoas com pressão alta. Se o seu médico permitir que você use um descongestionante, siga as instruções exatamente e não use mais do que a dose recomendada.
Analisado por: Mary D. Daley, MD
