As glândulas supra-renais produzem dehidroepiandrosterona, ou DHEA, o hormônio mais abundante na corrente sanguínea. Seu corpo produz quantidades suficientes até os 25 anos, mas os níveis caem para cerca de um décimo dessa produção aos 80 anos. O DHEA é o precursor de hormônios como estrogênio e testosterona. De acordo com o MedlinePlus, o DHEA é usado para muitas condições, incluindo retardar o envelhecimento e a progressão da doença de Alzheimer, ajudar na disfunção erétil ou sexual, aumentar a energia, ajudar na perda de peso e aumentar o crescimento muscular.
Eficácia do DHEA
Por MedlinePlus, há dados insuficientes para determinar se o DHEA é eficaz para muitos de seus supostos usos, incluindo a construção de massa muscular. No entanto, um pequeno estudo realizado com participantes de 50 a 65 anos, publicado na edição de outubro de 1998 da "Clinical Endocrinology", descobriu que o DHEA reduziu levemente a massa gorda nos homens e deu às mulheres um modesto aumento na massa corporal geral. Há controvérsia suficiente sobre sua eficácia que o DHEA é banido pela National Collegiate Athletic Association.
Preocupações
De acordo com a editora médica sênior Susan Spinasanta, escrevendo para o Spine Universe, altas doses de DHEA causaram danos no fígado em estudos com animais. Também é possível que o DHEA possa estimular o crescimento de cânceres baseados em hormônios.
