Os carboidratos são feitos de blocos menores chamados sacáridos. Há um número incrível de combinações de sacáridos diferentes que tornam os carboidratos diferentes. Existem carboidratos fibrosos e carboidratos açucarados, cada um composto de diferentes combinações de sacarídeos. Os polissacarídeos são maiores e mais complexos, enquanto os oligossacarídeos são menores e mais simples.
Açúcares Simples
A palavra carboidrato refere-se às moléculas que os produzem. Carbono, hidrogênio e oxigênio são as três principais moléculas dos carboidratos, de acordo com um artigo da International Food Information Council Foundation. Alguns desses termos podem provocar flashbacks na aula de química do ensino médio.
Sacarídeos são pequenas combinações de carbono, hidrogênio e oxigênio. Eles se combinam para formar carboidratos maiores e mais complexos. O açúcar que você aspira no café é feito de sacarídeos, assim como a celulose que forma as paredes celulares das plantas.
A forma mais simples de açúcar
Monossacarídeos são açúcares que são compostos de apenas um sacarídeo. Eles são a forma mais simples de carboidratos. A glicose é o monossacarídeo mais conhecido. As plantas produzem glicose, que é um açúcar simples, para se alimentar. Quando você come um alimento rico em carboidratos, como pão, seu corpo o decompõe em glicose.
Frutose e galactose também são açúcares simples. Frutose é o açúcar encontrado nas frutas, enquanto a galactose é encontrada na lactose. A lactose é o açúcar em produtos lácteos, como o leite. As ervilhas contêm galactose em sua forma independente, de acordo com um artigo da Libre Texts.
Monossacarídeos de manutenção da vida
A glicose é sustentadora da vida, mas não é o monossacarídeo mais importante da natureza. Ribose e desoxirribose são monossacarídeos que desempenham um papel vital em todos os seres vivos. Eles fornecem a espinha dorsal do DNA e do RNA, de acordo com o Virtual Chem Book do Elmhurst College. Embora os açúcares simples não sejam uma parte essencial da sua dieta, eles são incrivelmente importantes por natureza.
A Encyclopaedia Britannica explica que os monossacarídeos são classificados pelo número de átomos de carbono na molécula. A maioria deles contém cinco ou seis átomos de carbono, que são conhecidos como pentoses e hexoses, respectivamente.
Açúcares complexos
Os monossacarídeos se combinam para formar carboidratos mais complexos. Os oligossacarídeos são tipicamente constituídos por menos de 20 monossacarídeos, enquanto os polissacarídeos podem ser constituídos por ainda mais.
Você provavelmente já ouviu falar de alguns monossacarídeos, e talvez até de alguns polissacarídeos, mas os oligossacarídeos são menos conhecidos. Eles estão em uma área cinzenta, porque não são tão complexos quanto a maioria dos polissacarídeos - mas são mais complexos que os monossacarídeos.
Oligossacarídeos que você come
O açúcar de mesa, também conhecido como sacarose, é um dos oligossacarídeos mais conhecidos. A maltose é outra, também chamada de açúcar de malte. Alguns doces contêm malte e são usados como espessantes para batidos. Semelhante ao açúcar de mesa, parece um pó branco e cristalino. Tem gosto de caramelo, o que o torna perfeito para assados e como ingrediente em algumas bebidas alcoólicas.
A lactose, que é o principal açúcar do leite, é outro oligossacarídeo. É feito da combinação de galactose e glicose, que são monossacarídeos. Seu sistema digestivo produz uma enzima chamada lactase que permite digerir a lactose. No entanto, nem todo mundo produz a enzima ou você não produz o suficiente, o que significa que seu corpo não pode digerir lactose, você é considerado intolerante à lactose.
Esses açúcares são rapidamente digeridos pelo corpo, porque são bastante simples de decompor. Eles não são tão simples quanto a glicose, um monossacarídeo, mas não são tão complexos quanto amidos e fibras. Os oligossacarídeos estão no meio, mas ainda são considerados carboidratos de digestão rápida. Os diabéticos devem ter cuidado ao comer esses açúcares simples, porque digerem rapidamente e entram na corrente sanguínea, causando um aumento nos níveis de açúcar no sangue.
Como seu corpo usa oligossacarídeos
Os oligossacarídeos fazem muito mais do que satisfazer o seu gosto por doces. Eles são uma parte importante da comunicação entre células. Eles podem se ligar à superfície de uma célula e agir como um tipo de guardião. Um artigo publicado pelo TutorVista.com explica que os oligossacarídeos na superfície de um óvulo decidem quais espermatozóides deixar passar para a fertilização.
Oligossacarídeos sintéticos
Um estudo de 2015 publicado em Food Production and Industry discute oligossacarídeos artificiais. Eles geralmente são feitos de amido e sacarose e podem ser usados para uma variedade de propósitos.
Esses oligossacarídeos sintetizados agem como prebióticos no corpo e servem como alimento para as bactérias amigáveis no intestino, que, por sua vez, podem ajudar a prevenir problemas crônicos de saúde, como doença inflamatória intestinal, ou aliviar os sintomas causados pela síndrome do intestino irritável.
Estrutura e função de polissacarídeos
De acordo com um artigo da Encyclopaedia Britannica, a estrutura dos polissacarídeos pode ser linear ou ramificada. Quando um polissacarídeo é organizado em uma formação ramificada, geralmente é solúvel em água. Esses polissacarídeos são excelentes pastas.
Polissacarídeos são os carboidratos mais complexos. O glicogênio é um exemplo e é a forma de glicose que seu corpo armazena. Se você tiver glicose extra na corrente sanguínea, ela é puxada para os músculos, fígado e outros órgãos e armazenada para uso posterior.
Amidos de plantas
O amido é o equivalente da planta ao glicogênio, porque as plantas o usam para armazenar energia. A criação de um polissacarídeo a partir de um açúcar simples permite que ele seja armazenado até que esteja pronto para ser quebrado novamente. Os polissacarídeos são mais complexos que os oligossacarídeos, o que os torna melhores no armazenamento de energia.
Amilose e amilopectina são dois dos amidos mais comuns. A amilose é menor, linear e menos complexa que a amilopectina. Esses amidos compõem uma grande parte dos carboidratos que você come em sua dieta. Eles não são de digestão tão rápida quanto os açúcares simples, como sacarose e frutose, para que não causem picos de açúcar no sangue tão rapidamente.
Seu corpo começa a digeri-los quando você mastiga a liberação da amilase salivar, que decompõe o amido em uma forma mais simples. O pâncreas também libera amilase para quebrar o amido no trato digestivo, de acordo com a Universidade Estadual do Colorado.
O polissacarídeo mais abundante
A celulose é um dos polissacarídeos mais importantes para as plantas. Ele contém mais de 3.000 unidades de glicose, diz um artigo da Britannica, tornando-o muito complexo. A celulose compõe a maior parte do material que envolve as células vegetais, protegendo-as de danos. Os seres humanos não podem digeri-lo, mas os herbívoros podem, por causa de seus tratos digestivos mais longos.
Os seres humanos usam celulose em produtos como plástico e papel. Também é usado para fazer adesivos, bem como agentes espessantes para alimentos. A celulose pode ser produzida artificialmente ou por plantas usando glicose. A complexidade da celulose, como outros polissacarídeos, a torna muito mais resistente e durável. Os oligossacarídeos não são tão fortes.
