Os alimentos contêm nutrientes que são feitos de proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas, minerais, antioxidantes, fibras, água e outras substâncias. A deficiência de qualquer um desses nutrientes pode aumentar o risco de doenças, distúrbios e outras condições médicas. Uma dieta equilibrada de alimentos e nutrientes pode melhorar sua saúde e prevenir doenças. Consulte seu médico ou nutricionista para determinar suas necessidades nutricionais e planejar um programa de dieta e suplementos adequado para você.
Carboidratos e gorduras
Os nutrientes podem ser divididos em dois grupos. Você precisa de macronutrientes, como carboidratos, gorduras e proteínas, em grandes quantidades e micronutrientes, como vitaminas, minerais e antioxidantes, em pequenas quantidades. Uma dieta balanceada fornece 45 a 65% das calorias dos carboidratos, 20 a 35% das gorduras e o restante das calorias das proteínas. Carboidratos, como amidos e açúcares de grãos, legumes e frutas, fornecem energia às células e tecidos. As gorduras, como ácidos graxos poliinsaturados, monoinsaturados, ômega-3 e saturados, de óleos vegetais, azeite, peixe e produtos de origem animal, respectivamente, são uma forma concentrada de energia que ajuda o corpo a absorver certas vitaminas e manter a estrutura e função de membranas celulares e produzem hormônios e outras substâncias. Gorduras não saudáveis, como gorduras saturadas e trans, podem aumentar o risco de doenças cardíacas.
Vitaminas
As vitaminas são nutrientes essenciais que regulam as funções metabólicas em todo o corpo. A vitamina A estimula a visão e o crescimento das células. As vitaminas do complexo B ajudam as enzimas em todo o corpo. A vitamina C é um antioxidante que estimula o sistema imunológico e protege as células das toxinas ambientais. A vitamina D é essencial para o crescimento ósseo. A vitamina E retarda o processo de envelhecimento e protege as membranas celulares da degradação. A vitamina K estimula a coagulação do sangue. As vitaminas são encontradas em todos os grupos de alimentos e são altamente concentradas em frutas e legumes. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomenda que você consuma entre 1 ½ a 2 ½ xícaras de frutas e 2 ½ a 4 xícaras de vegetais por dia, dependendo da sua idade.
Minerais
Os minerais são elementos químicos encontrados nos alimentos que têm várias funções em seu corpo. O cálcio e o magnésio são vitais para a construção e manutenção de ossos e dentes saudáveis. O ferro é uma parte vital da hemoglobina, a molécula nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio dos pulmões para as células do corpo. O fósforo é essencial para o metabolismo da energia celular. Zinco, cobre, manganês e selênio são minerais que você precisa em pequenas quantidades. O zinco está envolvido no crescimento e reparo dos tecidos. O cobre e o manganês trabalham com enzimas em muitos tipos de reações químicas. O selênio é um antioxidante que protege suas células de toxinas e produtos químicos nocivos.
Proteínas
As proteínas são essenciais para o crescimento, desenvolvimento, estrutura e função das células, tecidos e órgãos, anticorpos, enzimas e ácidos nucleicos. A proteína também faz parte de alguns hormônios. Os aminoácidos são os blocos de construção das proteínas e são encontrados em alimentos, principalmente produtos de origem animal, como carne e laticínios, peixe, legumes, nozes, sementes e grãos integrais.
