Os efeitos da secagem na qualidade dos alimentos são negativos e positivos. Enquanto os alimentos desidratados perdem muitos de seus nutrientes, você não precisa se preocupar com o mau funcionamento deles. Sem mencionar que eles fazem ótimos lanches.
Gorjeta
Enquanto as frutas desidratadas não estragam, elas perdem alguns de seus nutrientes no processo de secagem.
Prós e contras de alimentos desidratados
Vamos começar com os benefícios de alimentos desidratados. Segundo a Universidade do Missouri, os alimentos desidratados não estragam. Por quê? Para crescer, bactérias, leveduras e fungos precisam de água - algo que falta aos alimentos desidratados.
Seus outros benefícios têm a ver principalmente com sua conveniência. Os campistas e caminhantes costumam embalar alimentos secos pelo seu peso leve, e alimentos secos, como couros de frutas, facilitam lanches. Além disso, os vegetais secos são simples de armazenar e podem ser adicionados a algumas de suas receitas favoritas, desde sopas a ensopados.
Agora, passando para os negativos… Se você está se perguntando sobre o efeito da secagem no valor nutricional dos alimentos, a Universidade do Missouri estabelece:
- As vitaminas A e C são minimizadas devido ao calor e ao ar.
- O tratamento com sulfito causa a destruição da tiamina.
- O branqueamento de vegetais antes da secagem destrói a vitamina C, bem como as vitaminas do complexo B, e induz a perda de alguns minerais. Dito isto, o branqueamento reduz a perda de vitamina A e C durante os estágios de desidratação e armazenamento.
- Alimentos secos também tendem a ter mais calorias, pois têm uma maior concentração de nutrientes. Por exemplo, 100 gramas de damasco fresco contém 51 calorias, enquanto 100 gramas de damasco seco contém 260 calorias.
Segundo o Better Health Channel, cozinhar alimentos desidratados só os fará perder mais nutrientes. Outros nutrientes serão lixiviados e dissolvidos na água de cozimento.
Etapas de desidratação de alimentos
A Agência de Proteção Ambiental (EPA) delineia as etapas necessárias para desidratar os alimentos. Você deve começar com um tratamento de pré-secagem, que preparará os alimentos para a desidratação. A preparação inclui:
- Seleção e classificação
- Lavando
- Descamação
- Corte
- Branqueamento
- Preservação da cor
Essa última etapa do tratamento de pré-hidratação também é conhecida como sulfuração, na qual os alimentos são tratados com dióxido de enxofre, um antioxidante e conservante. A presença de dióxido de enxofre retarda o escurecimento dos frutos e reduz a destruição do ácido ascórbico e do caroteno.
O próximo passo é secar os alimentos, o que você pode fazer de três maneiras: secagem em forno, secagem solar e secagem por desidratador elétrico.
Depois que o alimento é seco, a EPA recomenda tratar o produto desidratado, dependendo do seu tipo. Os tratamentos podem envolver transpiração - quando você contém o produto desidratado em lixeiras ou caixas para equilibrar o teor de umidade -, triagem para remover pedaços desidratados de tamanho indesejado, inspeção, instanciação para melhorar a taxa de reidratação e, finalmente, embalagem.
Métodos de desidratação de alimentos
Quando se trata da secagem real da fruta, existem três métodos mais comumente empregados: secagem solar, secagem em forno e uso de um desidratador elétrico.
A secagem solar é um método que requer, você adivinhou: o sol. Os raios do sol entram em uma unidade, projetada para esse fim, bem ventilada para remover o ar úmido. A unidade geralmente se torna 20 a 30 graus Fahrenheit mais quente que o ar externo. A única desvantagem desse método é que você não pode controlar o clima e, portanto, pode não receber os resultados desejados se as condições não forem adequadas.
A secagem no forno e o uso de um desidratador elétrico são dois métodos internos que exigem muito pouco esforço. No geral, os desidratadores elétricos são uma opção melhor, pois requerem menos energia e têm menor probabilidade de queimar alimentos no final do período de secagem. A Universidade do Missouri também sugere o uso de um forno de microondas, se você estiver apenas desidratando ervas.
