O tabagismo prolongado tem efeitos progressivos sobre o corpo. Alterações de curto prazo na freqüência cardíaca e nos padrões respiratórios dão lugar a problemas de saúde crônicos e potencialmente fatais. Fumar por 10 ou 15 anos ou mais forma uma tendência que molda a idade dos usuários de tabaco, à medida que a pele, os ossos, a visão e os dentes são afetados.
O tabagismo prolongado também afeta a qualidade de vida atual. As crescentes restrições físicas definem os níveis de atividade dos fumantes, enquanto os problemas de saúde levantados pelo tabagismo se relacionam com as relações pessoais e profissionais.
Vício
Fumar por 15 anos ou mais demonstra a influência que o vício em tabaco exerce sobre um indivíduo. O tabagismo persistente aumenta as chances de morrer de uma doença relacionada ao fumo. De fato, a American Cancer Society relata que mais de 50% dos fumantes sucumbem a problemas fatais de saúde devido ao uso do tabaco. Pode levar até 10 anos para fumantes a longo prazo, mas a reversão do dano físico sofrido ao longo de 15 anos pode começar assim que o fumo terminar.
Doença de obstrução pulmonar crônica
Quando o fumo se torna um hábito arraigado, a doença brônquica provavelmente já se instalou. A "tosse do fumante" da bronquite crônica pode ser uma companhia constante. A função pulmonar reduzida que indica contribui para a progressão da doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) ao longo dos anos.
A American Lung Association salienta que esse problema de saúde se desenvolve muito lentamente, de modo que, quando os fumantes procuram ajuda médica, os pulmões ficam gravemente danificados. A tolerância do corpo ao exercício físico também diminui lentamente, mas após 15 anos ou mais de uso do tabaco, atividades como correr ou subir escadas podem se tornar cansativas. Se o tabagismo persistir, os fumantes de longa duração podem enfrentar incapacidade e morte por enfisema.
Problemas de saúde do coração
Fumar aumenta os níveis de colesterol no sangue, danificando os vasos sanguíneos e colocando estresse no coração. Em 15 anos de uso do tabaco, dependendo de outros fatores, os fumantes podem contrair pressão alta, aterosclerose e doença cardíaca coronária. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relatam que os riscos de ataque cardíaco e derrame aumentam a longo prazo. Por outro lado, esses riscos voltam ao normal 15 anos após o abandono.
Câncer
O risco de câncer também cresce junto com todos os cigarros fumados, de acordo com o CDC. As chances de contrair câncer nunca desaparecem completamente, mas parar de fumar pode reduzir alguns dos riscos pela metade. Além do câncer de pulmão, que reivindica mais vidas de fumantes, a carcinogênese pode ocorrer em outras áreas do corpo. O US Surgeon General relata que fumar pode causar câncer de boca, garganta, estômago, pâncreas, bexiga, rim e útero.
