O benzoato de sódio é um conservante encontrado em uma variedade de alimentos, bebidas e condimentos. Embora seja geralmente reconhecido como seguro em pequenas doses, o benzoato de sódio pode causar efeitos nocivos à saúde sob certas condições. Aprender os fatos sobre o benzoato de sódio permite avaliar seus riscos e benefícios com mais precisão.
Usos
A fonte mais comum de benzoato de sódio é a comida; os fabricantes o utilizam como conservante para evitar deterioração. Produtos ácidos como chucrute, geleias e geléias, molho picante e refrigerante são as fontes mais comuns de benzoato de sódio. Menos comumente, o benzoato de sódio é usado como medicamento para tratar a hiperamonemia, um distúrbio raro que causa acúmulo de amônia em excesso no sangue. Traços de benzoato de sódio estão presentes naturalmente em alguns alimentos e temperos, incluindo cranberries, canela, ameixas e maçãs.
Efeitos na saúde
A quantidade de benzoato de sódio nos alimentos é tão baixa que é improvável que cause efeitos colaterais significativos na maioria das pessoas. Após a ingestão, é absorvido rapidamente e metabolizado pelo fígado antes de ser excretado pelos rins. O benzoato de sódio pode desencadear reações alérgicas em algumas pessoas. De acordo com a edição de dezembro de 2007 da "Environmental Health Perspectives", ela também foi implicada como um potencial gatilho para a hiperatividade em crianças com transtorno de déficit de atenção e hiperatividade. O benzoato de sódio por si só não causa o distúrbio, e são necessárias mais pesquisas para determinar qual papel, se houver, desempenha no agravamento da hiperatividade.
Formação de benzeno
O benzeno é um produto químico que está associado ao aumento do risco de leucemia e outros tipos de câncer no sangue. Embora o benzonato de sódio não contenha benzeno, ele pode formar benzeno quando combinado com ácido ascórbico. A Organic Consumers Association diz que níveis de benzeno entre duas e 20 partes por bilhão foram encontrados em alguns refrigerantes que contêm benzoato de sódio e ácido ascórbico, também conhecido como vitamina C. O nível seguro de benzeno para água potável é de apenas cinco partes por bilhão, tornando as quantidades de benzeno em alguns refrigerantes são um problema de saúde.
Considerações
Apesar de seus possíveis efeitos colaterais, o benzoato de sódio foi considerado seguro para uso em alimentos em quantidades de até 0, 1% em peso. Se você estiver preocupado com os riscos à saúde do benzoato de sódio, verifique os rótulos de alimentos e bebidas antes de comprar. Para reduzir o risco de exposição ao benzeno, evite comprar refrigerantes que listem o ácido ascórbico e o benzoato de sódio como ingredientes.
