De acordo com o Centro Nacional de Medicina Alternativa e Complementar, o óleo de peixe está entre os suplementos alimentares mais populares vendidos nos Estados Unidos. Estes suplementos são embalados com ácidos graxos ômega-3 saudáveis para o coração e estão associados a poucos efeitos colaterais graves. De fato, a Food and Drug Administration dos EUA afirma que os suplementos de óleo de peixe são "geralmente reconhecidos como seguros". No entanto, apesar da reputação do óleo de peixe, ele pode estar associado a alguns riscos. Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA alertam que os suplementos de ômega-3 podem aumentar o risco de sangramento excessivo se forem tomados em megadoses ou combinados inadequadamente com certos medicamentos.
Efeitos
Os Institutos Nacionais de Saúde dos EUA (NIH) e a Food and Drug Administration (FDA) observam que sangramento prolongado nunca foi documentado em pessoas que tomam doses baixas a moderadas de óleo de peixe (menos de 3.000 mg de ácido docosahexaenóico e ácido eicosapentaenóico) todos os dias). No entanto, o NIH observa que doses extremamente grandes de óleo de peixe - conhecidas como quantidades "esquimós" - podem aumentar o risco de derrame hemorrágico, hemorragia nasal ou urina com sangue. O NIH desaconselha o uso de altas doses de óleo de peixe, exceto sob a supervisão de um profissional licenciado.
Fatores
Vários fatores influenciam os aparentes efeitos anticoagulantes do óleo de peixe. Segundo o NIH, os óleos de peixe diminuem a agregação de plaquetas, prolongando o tempo de sangramento. Além disso, alguns estudos demonstraram que altas doses de óleo de peixe podem reduzir os níveis do fator von Willebrand, um composto crítico envolvido no processo de coagulação do sangue. O óleo de peixe também pode ajudar a quebrar coágulos sanguíneos. Embora esse efeito possa beneficiar pessoas com coágulos nos vasos sanguíneos, ele pode inibir a capacidade do organismo de reparar uma ferida que sangra. No entanto, o NIH afirma que esses problemas raramente são um problema em pessoas que tomam doses de óleo de peixe dentro das recomendações da FDA.
Interações medicamentosas
Pessoas que tomam certos medicamentos podem ter um risco aumentado de sangrar devido a suplementos de óleo de peixe. De acordo com o FDA, altas doses de ácidos graxos ômega-3 podem aumentar o risco de hemorragia para pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes (afinamento do sangue), como varfarina e heparina. Em teoria, medicamentos para alívio da dor, como aspirina, ibuprofeno e naproxeno, também devem interagir com suplementos de óleo de peixe. Embora o óleo de peixe não seja necessariamente contraindicado para as pessoas que tomam esses medicamentos, os especialistas recomendam cautela. Um médico pode fornecer diretrizes de dosagem específicas para reduzir a possibilidade de uma interação medicamentosa.
Considerações
O NIH não relata um risco aumentado de hemorragia em pessoas com distúrbios hemorrágicos. No entanto, pessoas com histórico de sangramento excessivo podem estar em maior risco de sofrer efeitos colaterais graves do óleo de peixe. Como os suplementos de ômega-3 em altas doses podem reduzir os níveis do fator de von Willebrand, isso pode representar uma ameaça para as pessoas com doença de von Willebrand. Os suplementos de óleo de peixe também devem ser usados com cautela por pessoas com hemofilia, pois podem desencadear um episódio de sangramento grave ou com risco de vida. Mulheres com menorragia (períodos extremamente pesados) devem evitar tomar altas doses de óleo de peixe, exceto sob a supervisão de um profissional de saúde.
Prevenção
Pacientes de alto risco podem tomar várias precauções para evitar hemorragias e outras complicações associadas ao óleo de peixe. O NIH aconselha que os pacientes consultem um médico antes de tomar qualquer suplemento dietético, incluindo óleo de peixe. Mulheres grávidas ou amamentando devem discutir os benefícios e riscos do óleo de peixe com um profissional qualificado, como obstetra, parteira ou pediatra. Para evitar hemorragia durante ou após a cirurgia, os pacientes devem parar de tomar óleo de peixe pelo menos duas semanas antes de um procedimento médico importante. Precauções adequadas podem prevenir complicações com risco de vida.
