A linhaça, proveniente da planta do linho, tem uma história de uso medicinal que data do antigo Egito. A linhaça contém ácidos graxos ômega-3, que podem reduzir os níveis de colesterol, diminuir a pressão sanguínea, diminuir a inflamação e melhorar os batimentos cardíacos irregulares. Como outros ácidos graxos ômega-3 que podem reduzir o risco de doença cardíaca, a linhaça pode atuar como um diluente do sangue, interferindo na capacidade das plaquetas de se unirem.
Ações
Os coágulos sanguíneos se formam quando as plaquetas - pequenas células incolores e de formato irregular produzidas na medula óssea - se reúnem no local de uma lesão, obstruindo o intervalo e interrompendo o sangramento. A linhaça contém o ácido ômega-3, ácido alfa-linolênico, que se converte, embora ineficientemente, em ácido eicosapentaenóico, ou EPA, e ácido docosahexaenóico, também conhecido como DHA, os ácidos graxos ômega-3 que fornecem aos peixes seus benefícios à saúde do coração. A linhaça, como outros ácidos graxos ômega-3, torna as plaquetas menos "pegajosas" para que não possam formar grandes coágulos.
Efeitos
A redução da agregação plaquetária diminui a chance de formação de coágulos sanguíneos nos locais ateroscleróticos. A aterosclerose - formação de placa no interior dos vasos sanguíneos - se desenvolve quando a lipoproteína de baixa densidade, a forma "ruim" de colesterol, juntamente com outros detritos celulares, se ligam às paredes dos vasos sanguíneos. Lesões nas paredes traz plaquetas para o local para reparar os danos. A agregação plaquetária pode estreitar os vasos sanguíneos, dificultando o acesso do sangue ao coração. Coágulos grandes também podem se romper e se alojar no cérebro, causando derrame. Prescrição de medicamentos para diluir o sangue também pode reduzir a agregação.
Estudos
Pesquisadores da Universidade de Sydney conduziram um pequeno estudo sobre os efeitos da linhaça na agregação plaquetária e publicaram os resultados na edição de março de 1995 do "European Journal of Clinical Nutrition". Os indivíduos consumiram 40 g de óleo de linhaça ou óleo de girassol por 23 dias. No final do estudo, os níveis de EPA plaquetários mais que dobraram em indivíduos que usavam óleo de linhaça, mas não mudaram naqueles que usavam óleo de girassol. Os pesquisadores concluíram que o óleo de linhaça tem benefícios na redução da agregação plaquetária.
