Os alergistas chamam essas "reações tipo I" ou "reações imediatas de hipersensibilidade". As reações alérgicas ao pólen, pêlos de animais, esporos de mofo, ácaros e outros alérgenos comuns são o resultado de uma série de respostas do sistema imunológico.
O sistema de saúde da Universidade da Pensilvânia divide esse tipo comum de reação alérgica em quatro estágios.
A melhor maneira de evitar uma reação alérgica é identificar a substância que a causa e evitar o seu "gatilho" da melhor maneira possível.
Estágio Um: Sensibilização
Ninguém nasce com alergias. Em vez disso, o primeiro passo no caminho para o desenvolvimento de uma alergia ocorre quando uma pessoa propensa a alergias entra em contato com o que normalmente é uma substância inofensiva, como o pólen das plantas.
Freqüentemente, esses alérgenos entram em contato com as membranas mucosas no nariz ou em outra parte do sistema respiratório. As células imunológicas chamadas células plasmáticas respondem à presença do pólen ou outro alérgeno, produzindo um anticorpo chamado Imunoglobulina E (IgE). A molécula de IgE reconhece especificamente o antígeno.
Estágio Dois: Pronto e Esperando
Os anticorpos IgE travam nas células do sistema imunológico encontradas nos tecidos do trato respiratório, trato gastrointestinal e pele. Essas células imunes ligadas aos tecidos são chamadas mastócitos. Os anticorpos IgE também se prendem às células imunológicas chamadas basófilos no sangue. Os mastócitos e os basófilos estão equipados com moléculas de IgE que reconhecem especificamente um antígeno específico. Essas moléculas não fazem nada até você inalar, ingerir ou entrar em contato com esse antígeno específico novamente.
Então, em essência, seu corpo recebe o alérgeno e se prepara para que ele entre novamente. Para pessoas alérgicas a alérgenos comuns, isso geralmente ocorre alguns segundos após o primeiro contato.
Estágio Três: A Batalha
Assim que você é exposto ao pólen novamente, os anticorpos IgE ligados às células imunológicas se ligam ao alérgeno. Essa ligação sinaliza os mastócitos e os basófilos a responder como se um intruso perigoso invadisse seu corpo. As células expelem mais de 30 produtos químicos, incluindo histamina.
Esses produtos químicos produzem inflamação, inchaço, coceira, vermelhidão e outros sintomas de alergias comuns.
Estágio Quatro: Fase Tardia
Algumas pessoas sofrem uma resposta atrasada ou uma "fase tardia" de sua reação alérgica, quatro a 24 horas após o estágio três. Nessas pessoas, outros tipos de células do sistema imunológico se deslocam para os tecidos afetados no estágio três. Esses glóbulos brancos parecem atraídos por alguns dos produtos químicos liberados pelos mastócitos e pelos basófilos.
Infelizmente, os visitantes atrasados podem liberar seu próprio conjunto de produtos químicos que podem danificar os tecidos próximos e perpetuar a reação.
Prevenção da reação
A melhor maneira de evitar uma reação alérgica é identificar a substância que a causa e evitar o seu "gatilho" da melhor maneira possível.
Se isso não for possível, um alergista pode prescrever medicamentos que aliviam seus sintomas. Você também pode eliminar ou reduzir a gravidade de sua resposta alérgica ao receber imunoterapia. A imunoterapia é uma série de disparos ao longo de alguns anos para dessensibilizar seu sistema imunológico a um alérgeno específico.
Sobre o autor
Boyan Hadjiev, MD, é médico praticante há cinco anos. Ele tem placa dupla certificada em Medicina Interna (2003) e Alergia e Imunologia (2005).
O Dr. Hadjiev se formou na Universidade de Michigan com um bacharelado em biologia e um MD pela Cleveland Clinic-Case Western Reserve School of Medicine.
