Muitas especiarias comuns na culinária também foram usadas medicinalmente por várias culturas ao longo da história. Açafrão e pimenta caiena estão incluídos nas receitas de muitos tipos de culinária étnica e supostamente têm efeitos curativos para mais do que apenas pequenas doenças. A preparação regular de alimentos com essas duas especiarias pode fornecer uma importante linha de defesa contra problemas digestivos e até doenças como o câncer, de acordo com o Instituto de Pesquisa Cerebral da UCLA e o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center.
Açafrão
A cúrcuma é um tempero amadeirado e de sabor acentuado, derivado de uma raiz. Está relacionado ao gengibre e é rotineiramente incluído na preparação de alimentos do sul da Ásia. Açafrão acrescenta uma tonalidade amarela aos pratos e combina bem com muitos tipos de alimentos, como arroz, couve-flor, lentilha e batata. Embora a Índia seja o principal produtor de açafrão, também é cultivada na Indonésia e na China. Você pode obter bastante cúrcuma ao comer regularmente a culinária indiana, mas também pode ser tomado medicinalmente em forma de comprimido, tintura ou pó.
Benefícios para a saúde da cúrcuma
A cúrcuma tem sido tradicionalmente usada nos países asiáticos como uma cura homeopática para condições comuns, como artrite e azia. No entanto, os pesquisadores do Instituto de Pesquisa Cerebral da UCLA acreditam que um constituinte encontrado na curcumina, chamado açafrão, pode ajudar a combater condições ainda mais graves, desligando parcialmente proteínas poderosas que desencadeiam a inflamação. Açafrão pode ajudar a diminuir o colesterol e também pode fornecer uma forte proteção antioxidante contra doenças como o câncer. Estudos em animais realizados no MD Anderson Cancer Center da Universidade do Texas concluíram que o açafrão ajuda a bloquear o crescimento do câncer de pele e o melanoma, e pode impedir a propagação de outros tipos de câncer, como o câncer de mama, de acordo com o Instituto de Pesquisa Cerebral da UCLA.
Pimenta-caiena
A pimenta caiena veio originalmente das Américas e foi uma das muitas plantas medicinais que Cristóvão Colombo apresentou à rainha e ao rei espanhol. Ele foi o primeiro a se referir a ela como pimenta por causa de sua semelhança no sabor com a pimenta preta, que era importada regularmente da Indonésia para a Espanha. A pimenta caiena é uma fruta e, como muitas outras especiarias comuns, pode oferecer vários benefícios práticos à saúde. Você pode obter pimenta caiena inteira, como um pó e como flocos. Embora seja comum apenas adicionar o tempero aos alimentos durante o cozimento, você também pode tomá-lo em uma infusão medicinal ou tomá-lo em forma de cápsula, de acordo com o herbalista Andrew Chevallier.
Benefícios para a saúde da pimenta caiena
A pimenta caiena tem sido usada historicamente como analgésico, anti-séptico e contra-irritante. Também pode ajudar a aliviar problemas digestivos, como espasmos intestinais e de gases, além de proporcionar um efeito estimulante utilizado para aliviar a dor nos nervos. Devido a componentes como a capsaicina, a pimenta caiena pode fornecer uma poderosa proteção antioxidante contra cânceres como linfoma e leucemia, de acordo com o Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. A capsaicina também pode ajudar com doenças cardíacas e diabetes, e supostamente possui mais poder antioxidante do que brócolis, espinafre ou cenoura, de acordo com o site do centro de câncer.
Atenção
Você não pode confiar nas especiarias para ajudá-lo a combater doenças graves, como diabetes ou câncer. Sempre verifique com seu médico antes de consumir temperos, especialmente para fins medicinais. Se você está sendo tratado por uma doença ou suspeita que tenha uma, siga as recomendações do seu médico. Embora muitos especialistas em saúde do século 21 concordem que as especiarias podem desempenhar um papel importante na prevenção de doenças, os estudos não são conclusivos.
