As dietas vegetarianas, quando cuidadosamente planejadas, podem ajudar a reduzir o risco de várias doenças crônicas comuns, fornecendo ao corpo todos os nutrientes necessários para que você opere com uma abundância de energia e vitalidade. Segundo a American Dietetic Association, os vegetarianos também têm menor risco de se tornarem obesos, devido a dietas com níveis significativamente mais baixos de gordura saturada e colesterol. É importante, no entanto, planejar sua dieta vegetariana para consumir níveis suficientes de todos os nutrientes necessários.
Coração saudável
A definição ampla de vegetariano é alguém que exclui carne, aves e peixes de sua dieta. O total de vegetarianos, também conhecidos como veganos, também exclui outros produtos de origem animal, como leite, ovos e queijo. É a posição da ADA que as dietas vegetarianas podem ser nutricionalmente adequadas e úteis na prevenção de doenças crônicas, incluindo doenças coronárias, diabetes tipo 2 e hipertensão. A organização observa que os vegetarianos, em geral, têm menor colesterol ruim e pressão arterial mais baixa, o que leva a um menor risco de morte por doença crônica. De acordo com um estudo publicado em 2004 na "Nutrition", é o melhor status antioxidante de vegetarianos de longo prazo, quando comparado a onívoros saudáveis, que diminui drasticamente o risco de doença cardíaca coronária e melhora a saúde geral.
Prevenção de Câncer
Além de doenças cardíacas, as dietas vegetarianas podem ajudar a proteger contra o câncer, de acordo com um estudo publicado em 2013 na "Epidemiologia do câncer, biomarcadores e prevenção". Os pesquisadores examinaram a incidência geral de câncer entre 69.120 participantes do estudo e descobriram que as dietas veganas protegiam contra cânceres específicos para mulheres e cânceres gerais em ambos os sexos. Lacto-ovo-vegetarianos, ou vegetarianos que consomem ovos e laticínios, também tiveram maior proteção contra cânceres gastrointestinais. De acordo com a ADA, maior ingestão de fibras e fitoquímicos e menor consumo de gordura saturada e colesterol estão entre os fatores responsáveis por esses efeitos protetores do câncer.
Fibra, peso corporal e produtividade
MedlinePlus observa que dietas vegetarianas são geralmente mais ricas em fibras. De acordo com um artigo de 2009 publicado na "Nutrition Reviews", indivíduos com alta ingestão de fibras alimentares apresentam um risco significativamente menor de doenças cardíacas, derrame, hipertensão, diabetes, distúrbios gastrointestinais e obesidade. Um artigo de 2010 publicado no "The American Journal of Clinical Nutrition" também descobriu que as dietas vegetarianas estão associadas a um menor índice de massa corporal e menores taxas de obesidade em crianças. A nutrição obtida através de dietas vegetarianas também tem sido associada à melhoria da produtividade e qualidade de vida. Um estudo publicado em 2010 em "Annals of Nutrition and Metabolism" mostrou que um programa de nutrição no local de trabalho vegetariano melhorou a saúde mental, vitalidade e função física, quando comparado a um grupo de controle.
Evitando deficiências comuns
Uma das chaves para empreender com sucesso uma dieta vegetariana é planejar cuidadosamente suas refeições para evitar as possíveis deficiências comuns entre os vegetarianos. Segundo a Brown University, os vegetarianos podem mais facilmente se tornar deficientes em proteínas, cálcio, ferro, vitamina B-12 e vitamina D, devido ao fato de que esses nutrientes são menos prevalentes em dietas à base de plantas. No entanto, alguns alimentos vegetarianos são enriquecidos com nutrientes como cálcio e vitamina B-12. Os suplementos alimentares também podem ajudar a preencher essas lacunas nutricionais.
