A desidratação ocorre quando o corpo não possui líquidos suficientes para desempenhar suas funções básicas. Como o corpo perde líquidos, pode afetar a concentração de seus eletrólitos, que são substâncias importantes presentes no interior das células e na corrente sanguínea que afetam vários processos metabólicos, incluindo o equilíbrio de líquidos e água. Um dos eletrólitos afetados pela desidratação é o potássio.
O básico
O potássio é um eletrólito, uma molécula eletricamente carregada, vital para o corpo. De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, ou NIH, o potássio está envolvido no funcionamento dos músculos, no equilíbrio de fluidos na corrente sanguínea e nos processos elétricos que estabelecem um ritmo cardíaco saudável. O potássio é encontrado principalmente dentro das células; portanto, pequenas alterações no nível de potássio fora das células, na corrente sanguínea, podem ter consequências significativas.
Causas de alto potássio
De acordo com a Clínica Mayo, o motivo mais comum de hipercalemia, ou níveis elevados de potássio, é a doença renal. Entre estes, a insuficiência renal aguda e crônica, na qual os rins perdem a capacidade de filtrar o sangue e manter o equilíbrio de líquidos e eletrólitos, são os mais comuns. Outras causas de alto potássio incluem rabdomiólise, uma condição na qual danos ao músculo causam a liberação de potássio de dentro das células musculares; diabetes não controlada do tipo 1; uso excessivo de suplementos de potássio; e certos medicamentos para pressão arterial.
Sintomas de alto potássio
A hipercalemia, ou potássio alto, pode causar náusea e vômito, além de fraqueza muscular. O principal sintoma da hipercalemia é a toxicidade cardíaca. Como o potássio é um elemento tão importante na manutenção de um ritmo cardíaco normal, o potássio alto pode causar arritmias graves ou ritmos cardíacos anormais. De acordo com os manuais da Merck, isso pode ser tão leve quanto os batimentos pulados ou tão grave quanto a fibrilação ventricular, um tremor do coração com risco de vida que prejudica sua capacidade de fornecer sangue aos órgãos.
Causas de desidratação
As principais causas de desidratação são a perda excessiva de líquidos do trato gastrointestinal ou urinário. Estes incluem vírus estomacais, com vômitos e diarréia; produção excessiva de urina, como diabetes mal controlada ou uso inadequado de diuréticos - medicamentos que diminuem a pressão sanguínea ao se livrar de líquidos extras; e transpiração excessiva - por exemplo, com febre alta. Além disso, a desidratação pode ocorrer se a pessoa não receber líquido suficiente por causa de uma doença.
Sintomas de desidratação
Os sintomas de desidratação incluem lábios e boca secos, diminuição da produção de urina, diminuição ou ausência de lágrimas ao chorar e náusea com tontura. Em crianças pequenas, a letargia, os olhos fundos e a irritabilidade são comuns. Os bebês podem ter uma fontanela afundada ou um ponto mole no topo da cabeça. Outros sinais incluem ritmo cardíaco acelerado, pressão arterial baixa e pele seca.
