Processos involuntários em seu corpo, como freqüência cardíaca e pressão arterial, são controlados por um segmento do sistema nervoso chamado sistema nervoso autônomo. Uma parte do sistema autonômico, chamada sistema nervoso simpático, controla suas respostas básicas de "luta ou fuga". O exercício regular diminui a atividade no sistema simpático e aumenta a atividade em outra parte do sistema nervoso autônomo, chamada sistema nervoso parassimpático.
Sistema Nervoso Simpático
Quando você é confrontado com situações perigosas ou estressantes, processos involuntários em seu corpo elevam a atividade em seu sistema nervoso simpático. Por sua vez, essa atividade intensificada leva a alterações, como aumentos na pressão sanguínea e na frequência cardíaca e diminui a digestão dos alimentos. Na sociedade moderna, o acionamento constante do sistema simpático pode desempenhar um papel significativo no desenvolvimento de várias formas de doenças cardíacas. Se você leva um estilo de vida fisicamente inativo, pode aumentar o nível básico de atividade simpática, o que, por sua vez, pode levar ao aumento dos riscos relacionados ao coração.
Sistema Nervoso Parassimpático
Seu sistema nervoso parassimpático funciona compensando as respostas de luta ou fuga do sistema nervoso simpático. Isso inclui diminuir a pressão arterial e a frequência cardíaca, aumentar a digestão dos alimentos, diminuir a frequência respiratória e aumentar o fluxo sanguíneo para os rins e intestinos. Além de ajudá-lo a se recuperar dos estresses corporais gerados pelo seu sistema simpático, o sistema parassimpático ajuda a diminuir o uso de energia do seu corpo durante o descanso diário ou em condições normais e ajuda a se preparar para qualquer estresse futuro causado por reações de luta ou fuga.
Efeitos do exercício
Quando você pratica exercícios aeróbicos regulares, reduz a carga de estresse em seu corpo de várias maneiras, inclusive diminuindo a pressão sanguínea e os níveis de colesterol LDL prejudicial, aumentando os níveis de colesterol HDL útil e melhorando o fluxo sanguíneo e a função cardíaca básica. Em conjunto, essas alterações físicas levam a atividade reduzida no sistema nervoso simpático e aumento da atividade no sistema parassimpático. Paradoxalmente, esse aumento da atividade parassimpática reduz os níveis de estresse colocados na função normal do seu corpo.
Significado
A redução relacionada ao exercício na atividade do sistema nervoso simpático pode diminuir significativamente suas chances de desenvolver doenças cardíacas, de acordo com Patrick J. Mueller, da Universidade de Missouri-Columbia. O aumento da atividade no sistema nervoso parassimpático também pode contribuir para a diminuição dos riscos à saúde do coração. Além disso, parece que quanto mais você se exercita, maiores são os efeitos em seus sistemas simpático e parassimpático. No entanto, mais estudos e testes são necessários para verificar os resultados reais dos testes de laboratório.
