O azeite é parte integrante da dieta mediterrânea, muitas vezes elogiada, uma dieta baseada no consumo de frutas e legumes frescos, peixe e óleos insaturados. Embora seja gordo, o azeite tem vários componentes que parecem diminuir o risco de doenças cardíacas. O termo extra-virgem descreve o azeite de alta qualidade com o melhor sabor e a máxima nutrição. Adicionar uma colher de chá de azeite à sua dieta diária é uma excelente ideia, especialmente se você a usar para substituir gorduras que não são tão saudáveis.
Nutrição
Uma colher de chá de azeite tem 40 calorias; todas as calorias são de gorduras. Uma colher de chá tem 4, 5 gramas de gordura. A maior parte da gordura, 3, 3 gramas, é um ácido oleico de gordura monoinsaturada ômega-9. O azeite não tem colesterol. As vitaminas encontradas no azeite de oliva incluem vitaminas solúveis em gordura E e vitamina K. Uma colher de chá também possui uma quantidade muito pequena de ferro. O azeite contém fitoesteróis, compostos vegetais com efeitos estrogênicos fracos que podem reduzir a absorção de colesterol e flavenóides que atuam como antioxidantes, chamados polifenóis.
Benefícios
Os polifenóis têm propriedades antioxidantes que podem reduzir o risco de doença cardíaca. Anti-oxidantes eliminam os radicais livres, moléculas não pareadas que causam estresse oxidativo nas células. A oxidação leva à destruição do DNA celular. O dano celular pode levar ao câncer, doenças cardíacas, colesterol elevado e outros processos de doenças. Foi demonstrado que as gorduras insaturadas diminuem a pressão sanguínea, reduzem a lipoproteína de baixa densidade, o colesterol "ruim", aumentam a lipoproteína de alta densidade, o colesterol "bom" e reduzem os triglicerídeos, os quais podem diminuir o risco de doenças cardíacas. O azeite também pode ajudar a controlar o açúcar no sangue, reduzindo o risco de diabetes. A vitamina E do azeite, juntamente com os antioxidantes, também pode reduzir a aterosclerose, o acúmulo de placas nas artérias causadas pelo colesterol alto.
Recomendações
As gorduras saudáveis representam cerca de 40% da dieta mediterrânea. Os benefícios da dieta podem vir de outros nutrientes no peixe, nozes, legumes e frutas, todos trabalhando juntos. Substituir óleos menos saudáveis, como margarina e manteiga, por azeite de oliva, em vez de apenas adicionar uma colher de chá de azeite à sua dieta, trará mais benefícios à saúde. Apontar para 10 a 25 por cento de suas calorias diárias de gorduras monoinsaturadas, sugere a Harvard School of Public Health.
Ressalvas
Apenas adicionar uma colher de chá de azeite extra-virgem à sua dieta se você não comer os alimentos certos, caso contrário, é improvável que ajude sua saúde geral. Apenas adicionar azeite a alimentos não saudáveis não os torna saudáveis. Como o azeite é uma gordura, comer demais pode aumentar sua ingestão de calorias e causar ganho de peso, embora as 40 calorias em uma colher de chá provavelmente não causem ganho de peso sozinhas.
