Seu corpo produz ácido lático, ou lactato, na ausência de oxigênio suficiente para converter glicose em energia. À medida que seu nível de intensidade aumenta, aumentam seus níveis de ácido lático. A fadiga muscular e a dor que acompanham o ácido lático causaram um mau rap entre os atletas em geral, e os corredores em particular, que experimentam dor nas articulações dos joelhos após exercícios intensos.
Lactato
Seu corpo produz lactato quando os níveis de oxigênio são baixos, a fim de permitir a quebra da glicose por energia. Seu corpo normalmente recebe combustível através de um processo conhecido como glicólise, que transforma a glicose em uma substância conhecida como piruvato e, quando há oxigênio suficiente disponível, o entrega por vias aeróbias como energia. No entanto, quando os níveis de oxigênio estão esgotados, como geralmente ocorre durante períodos de exercícios extenuantes ou doenças infecciosas, seu corpo converte piruvato em lactato para facilitar a quebra da glicose.
Acidose láctica
A acidose láctica é uma condição que ocorre quando se acumula muito ácido láctico no sangue a uma taxa mais rápida do que está acostumado. Essa condição contribui com sintomas de náusea e fraqueza, possivelmente prejudicando o desempenho atlético. Acontece que não é realmente o ácido lático que causa a fraqueza muscular, mas outros metabólitos que ainda não são bem conhecidos. Esses metabólitos contribuem para fadiga, sensação de queimação e dor pós-exercício.
DOMS
Embora o ácido lático seja queimado rapidamente e deixe o corpo dentro de uma hora mais ou menos após o exercício, muitos atletas começam a sentir dor muscular tardia no início, ou DOMS. Essa condição, geralmente resultando em dores nos músculos e joelhos, tem sido frequentemente atribuída ao acúmulo de ácido lático. No entanto, não é tão simples assim que relata um artigo publicado em 2004 no "American Journal of Physiology Regulatory Integrative and Comparative Physiology". Este artigo relatou que o ácido lático atrasa a fadiga e a dor, mas ocorre como resultado de outros processos biológicos.
Limiar lático
Embora a lógica anterior da relação causal do ácido lático com a fadiga muscular tenha sido comprovadamente defeituosa, a mensagem permanece a mesma para os corredores que procuram proteger os joelhos. O limiar lático é determinado por exames de sangue e tem sido usado para determinar o regime de treinamento ideal para maximizar a velocidade e minimizar a fadiga muscular. Embora o relacionamento possa não ser direto, o limiar lático parece ainda desempenhar um papel na determinação do treinamento ideal. Um artigo publicado em março de 2011 no "Journal of Strength & Conditioning Research" relatou que os corredores de média distância melhoraram significativamente ao treinar no limiar lático, em vez de treinar em um ritmo mais lento.
