A questão de saber se os vegetarianos são mais saudáveis do que as pessoas que comem carne é complicada. Muitas pessoas que se tornam vegetarianas o fazem por motivos de saúde ou para seguir as recomendações de seus médicos. Outros o fazem por razões éticas, com benefícios à saúde sendo uma reflexão tardia. Isso não significa que as pessoas deste segundo grupo não colhem os benefícios de se tornar vegetariano.
Saúde
As pessoas que comem carne têm maior probabilidade de ter colesterol mais alto porque o colesterol está presente apenas em alimentos de origem animal, incluindo carne, ovos e laticínios. O colesterol alto pode aumentar suas chances de desenvolver doenças cardíacas, o que pode, é claro, diminuir sua vida útil. De acordo com um artigo de 2006 da revista "Life Extension", comer carne também pode aumentar o risco de desenvolver certos tipos de câncer, como o câncer de cólon, além de pedras nos rins e cálculos biliares.
Consumo de carne
Um relatório de 2003 publicado no "American Journal of Clinical Nutrition" analisou seis estudos diferentes para tentar determinar se os vegetarianos vivem mais. O relatório constatou que o baixo consumo de carne diminui o risco de morte e aumenta a expectativa de vida. De fato, pesquisas mostram que a redução do consumo de carne pode aumentar sua vida útil em 3, 6 anos. O mesmo relatório mostrou que sociedades com dietas à base de plantas têm maior probabilidade de viver após os 70 anos de idade.
Estilo de vida
Alguns especialistas acreditam que a diferença entre o tempo de vida de comedores de carne e vegetarianos não se baseia na escolha de alimentos. Segundo a pesquisa de Janice Hermann, especialista em nutrição e nutrição registrada da Universidade Estadual de Oklahoma, muitos vegetarianos mantêm um estilo de vida mais saudável do que os que comem carne. Por exemplo, muitos vegetarianos também evitam fumar e reduzem o álcool porque acreditam em uma vida mais saudável. Também é provável que sejam ativos e mantenham um peso saudável. Todos esses fatores podem contribuir para uma vida útil mais longa.
Dieta
Só porque você é vegetariano não significa que você está comendo de maneira saudável. É possível ser vegetariano e sobreviver com batatas fritas, doces e laticínios ricos em gordura. Uma dieta não saudável levará a problemas de saúde, independentemente de conter carne ou não. Ser vegetariano não significa que você terá uma vida mais longa e saudável. Para obter os benefícios de uma dieta sem carne, você precisará se concentrar em comer muitas frutas e legumes, além de grãos integrais.
