Os radicais livres criados a partir da oxidação podem danificar as células do seu corpo. Antioxidantes protegem você da destruição de radicais livres, unindo-se para diminuir seus efeitos nocivos. Até certo ponto, os antioxidantes podem reverter os danos já causados pelos radicais livres. Você pode ficar mais saudável comendo alimentos ricos em antioxidantes.
Vitamina A
A vitamina A e o carotenóide da provitamina A, beta-caroteno, ajudam a protegê-lo dos radicais livres. A vitamina A e o beta-caroteno também são responsáveis pela visão saudável, crescimento celular e formação e manutenção normais do coração, rins, pulmões e outros órgãos. De acordo com a Food and Drug Administration dos EUA, adultos e crianças com mais de 4 anos precisam de 5.000 unidades internacionais de vitamina A por dia. Algumas das fontes mais ricas de vitamina A são os óleos do fígado e dos peixes, com o fígado bovino fornecendo 444% de suas necessidades diárias. O leite e os ovos também contêm vitamina A. O beta-caroteno, que é convertido em vitamina A em seu corpo, é mais alto em vegetais alaranjados e amarelos, vegetais folhosos verde-escuros, frutas, produtos de tomate e alguns óleos vegetais. Uma batata-doce fornece 561% de suas necessidades diárias de vitamina A.
Vitamina C
O antioxidante vitamina C é capaz de regenerar outros antioxidantes no corpo, ajudando a se proteger contra ainda mais danos causados pelos radicais livres. O metabolismo das proteínas e a cicatrização de feridas são outros papéis da vitamina C. Com base nos valores diários, adultos e crianças com mais de 4 anos precisam de 60 miligramas de vitamina C por dia. A vitamina C é encontrada principalmente em frutas, vegetais e grãos fortificados. A maioria dos americanos consome a ingestão recomendada de vitamina C a partir de tomates, suco de tomate e batatas. O pimentão vermelho, uma das fontes mais ricas de vitamina C, fornece 158% de suas necessidades diárias por porção de 1/2 xícara.
Vitamina E
Como vitamina solúvel em gordura, a vitamina E interrompe a produção de espécies reativas de oxigênio que se formam quando a gordura é decomposta em energia. A ingestão de vitamina E também é importante para manter um sistema imunológico saudável. A FDA recomenda que adultos e crianças com mais de 4 anos consumam uma ingestão diária de 30 unidades internacionais de vitamina E. Os óleos vegetais, nozes e sementes são fontes ricas de vitamina E. Vegetais de folhas verdes escuras e cereais fortificados também contêm vitamina E.
Outros antioxidantes
Luteína, licopeno e selênio são outros antioxidantes naturais encontrados nos alimentos. A luteína, também crucial para a visão saudável, está nos ovos. Frutas e vegetais vermelhos contêm licopeno. Os produtos de tomate contêm um alto teor de licopeno. O selênio, classificado como oligoelemento, desempenha um papel na reprodução, síntese de DNA e metabolismo do hormônio tireoidiano. Carnes de órgãos e frutos do mar são as fontes mais ricas de selênio.
