Seu sistema digestivo usa carboidratos para criar os açúcares simples, ou glicose, que seu corpo usa como combustível. Seu corpo decompõe carboidratos simples rapidamente para fornecer uma forma de energia rápida. Os carboidratos complexos demoram mais tempo para se decompor, e seu corpo acessa a energia que eles fornecem por um longo período de tempo. Os carboidratos simples e complexos diferem no número de calorias que contêm e nos benefícios à saúde que proporcionam. Equilibrar os carboidratos em sua dieta pode ajudá-lo a manter-se energizado e saudável.
Carboidratos simples - refinados
Os carboidratos simples refinados são criados quando ingredientes naturais, como cana-de-açúcar, são processados ou refinados em um produto como o açúcar de mesa. Os carboidratos refinados são adicionados aos alimentos como adoçantes e incluem xarope de milho, açúcar mascavo e xarope de milho com alto teor de frutose. Os alimentos que contêm altos níveis de açúcar refinado incluem alguns cereais matinais, iogurtes, biscoitos e doces.
Os carboidratos refinados fornecem contagens elevadas de calorias, mas têm pouco ou nenhum valor nutritivo. Em outras palavras, para o número de calorias consumidas, seu corpo recebe pouco benefício. Para gerenciar seu peso e maximizar sua nutrição, limite o número de carboidratos refinados em sua dieta.
Carboidratos simples - naturais
Fontes naturais de carboidratos simples fornecem energia rápida e melhoram sua saúde, fornecendo vitaminas e minerais que não são encontrados em carboidratos refinados. Exemplos de carboidratos simples naturais incluem frutas, sucos de frutas sem açúcar e o açúcar que ocorre naturalmente em produtos lácteos, chamados lactose.
Carboidratos complexos
Os carboidratos complexos têm uma estrutura de açúcar, chamada amido, que requer que seu corpo trabalhe mais para acessá-lo. Isso significa que carboidratos complexos liberam sua energia lentamente. Os alimentos com alto teor de amido incluem batatas, milho, macarrão, pães e cereais. Embora esses alimentos contenham vitaminas e minerais, os amidos de grãos integrais e algumas frutas e vegetais são mais completos porque também contêm fibra alimentar.
Existem dois tipos de fibra alimentar. A fibra solúvel atrai a água e ajuda a digestão lenta. A fibra insolúvel resiste à água e atua como uma massa no trato digestivo, deixando você se sentindo mais cheio por longos períodos de tempo. Ambas as formas de fibra alimentar desempenham um papel importante na nutrição, estabilizando os níveis de açúcar no sangue e colesterol. Os alimentos ricos em fibras alimentares incluem frutas, vegetais, pão integral e massas, sementes e arroz integral. Esses alimentos contêm muitas vitaminas e minerais essenciais e podem melhorar certas condições de saúde. Por exemplo, a American Heart Association observa que alimentos integrais, como arroz selvagem ou macarrão integral, ajudam a diminuir os níveis de colesterol, fornecendo ferro, vitaminas do complexo B, ácido fólico e magnésio.
