Se você desenvolveu uma reação estranha depois de comer uma refeição do seu restaurante chinês favorito, pode suspeitar que esteja sofrendo de uma alergia ao MSG. O glutamato monossódico (MSG) é um aditivo alimentar que é adicionado a muitos alimentos enlatados e processados, bem como à comida chinesa, para melhorar o sabor.
Embora uma alergia ao MSG não esteja fora do campo de possibilidades, é altamente improvável, de acordo com o Colégio Americano de Alergia, Asma e Imunologia (ACAAI). Mas você pode ser sensível ao aditivo alimentar e, para evitar outra reação, corte os alimentos que contêm MSG de sua dieta.
O que é MSG?
O MSG é mais conhecido como um aditivo usado para melhorar o sabor de alimentos salgados. Mas também é encontrado naturalmente em alimentos que você pode comer regularmente, incluindo tomate e queijo. Como aditivo, a Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) considera "geralmente reconhecido como seguro" ou GRAS, o que significa que especialistas descobriram que o MSG é seguro para consumo quando usado para a finalidade a que se destina.
A propriedade responsável pelo elemento que melhora o sabor do MSG é o glutamato, que é um aminoácido naturalmente presente em quase todos os alimentos que você come. Segundo o FDA, em 1908, um professor japonês isolou o glutamato de um caldo de algas e descobriu que era responsável pelo sabor saboroso da sopa. O professor registrou uma patente e começou a produzir MSG a partir de algas e outros vegetais para usar como intensificador de sabor.
Hoje, o MSG é produzido por fermentação, que é o mesmo processo usado para fazer iogurte e vinho, combinando um microorganismo com cana, beterraba ou melaço.
Na sua forma livre, o glutamato acrescenta uma nova dimensão ao sabor dos alimentos, conhecido como umami. As sensações do seu gosto eram tradicionalmente classificadas como doces, azedas, amargas e salgadas. Com o advento do MSG, seus gostos agora incluem umami, que é descrito como sabor saboroso ou carnudo.
MSG versus glutamato
Apesar do status GRAS, você ainda pode ter algumas reservas sobre o MSG. Para ser claro, o MSG e o glutamato são indistinguíveis pelo seu corpo. Isso significa que, se você está comendo um alimento MSG (o aditivo alimentar) ou alimentos glutamato (como queijo ou carne), seu corpo a metaboliza da mesma maneira.
De fato, a maioria do glutamato que você consome é proveniente de alimentos integrais, não de MSG. De acordo com a International Food Information Council Foundation (IFIC), o MSG é simplesmente o sal de sódio do glutamato composto de sal, glutamato e água.
O glutamato, também conhecido como ácido glutâmico, é um aminoácido. Existem 20 aminoácidos diferentes que seu corpo usa para criar as várias proteínas encontradas em seu corpo, como músculos, enzimas digestivas e pele. Nove dos 20 aminoácidos são essenciais, o que significa que seu corpo não pode manufaturá-los e você deve obtê-los da comida que ingerir.
O glutamato não é um aminoácido essencial, o que significa que seu corpo pode produzi-lo por conta própria e, por ser um aminoácido primário, é encontrado em quase todos os peptídeos, proteínas e tecidos do corpo. O glutamato é essencial para o metabolismo humano e é encontrado em quantidades abundantes em sua forma livre no cérebro, onde serve como um neurotransmissor para auxiliar na comunicação entre as células do cérebro.
Gorjeta
O MSG é uma fonte de sódio, mas contém cerca de um terço a menos que o sal de mesa. Demasiado sódio na dieta aumenta o risco de pressão alta e doenças cardíacas, de acordo com a American Heart Association. O MSG pode adicionar sabor à sua comida sem a necessidade de sal extra e ajudar a reduzir a ingestão geral de sódio.
MSG Food List
O MSG é encontrado principalmente em alimentos processados. Algumas das fontes mais comuns de alimentos para MSG incluem:
- Sopa, caldo, cubos de caldo de carne
- Molho de soja, molho de peixe, molho de ostras
- Miso, tempeh, proteína de soja
- Carnes e peixes processados, incluindo presunto
- Molhos de tomate e vegetais
- Proteína vegetal hidrolisada
- Extratos de levedura (Vegemita)
O FDA exige que os fabricantes listem MSG no rótulo dos alimentos, para que você possa identificar facilmente um alimento MSG e adicioná-lo à sua lista. Além do glutamato monossódico, o MSG também pode ser listado como:
- Ácido glutâmico
- Glutamato de cálcio
- Guanilato dissódico
- Inosinato dissódico
- 5-ribonucleotídeo dissódico
Ou pode ser listado no rótulo como qualquer ingrediente que inclua a palavra glutamato.
Se você está tentando evitar o MSG e gosta de salgadinhos, leia a lista de ingredientes com atenção. Alguns dos lanches com sabor a queijo mais populares, incluindo Doritos e certos sabores de Pringles, contêm o intensificador de sabor.
Sensibilidade ao MSG
Reações adversas a aditivos alimentares como o MSG são raras, de acordo com a ACAAI. Embora tenham sido relatadas reações alérgicas, o MSG não é considerado um alérgeno. Se você estiver experimentando reações ao consumir um alimento com MSG, é mais provável que seja uma sensibilidade ao MSG, não uma verdadeira alergia.
Para constar, uma alergia ocorre quando o sistema imunológico reage exageradamente a uma substância que considera prejudicial, embora para a maioria das pessoas não seja. Se você tem alergia a um alimento, é recomendável evitá-lo completamente para reduzir o risco de anafilaxia, que é uma condição com risco de vida. Somente seu médico pode diagnosticar uma alergia. Se você suspeitar que tenha sensibilidade ao MSG ou a algum outro alimento ou aditivo, fale com o seu médico.
A sensibilidade alimentar não causa uma reação corporal adversa e com risco de vida. Os sintomas comuns relatados com sensibilidade ao MSG incluem:
- Dores de cabeça
- Dor no peito
- Flushing
- Sudorese
- Palpitações cardíacas
- Náusea
- Dormência ou formigamento no rosto ou pescoço
Segundo a Clínica Mayo, os pesquisadores não conseguiram encontrar uma ligação definitiva entre esses sintomas e o MSG. Nos raros casos em que ocorreram, os sintomas foram leves e foram resolvidos sozinhos, sem a necessidade de assistência médica.
Efeitos sobre o apetite e a plenitude
Você pode ter medo de consumir qualquer alimento com MSG devido a preocupações com a sensibilidade ou o desenvolvimento de sintomas, mas há algumas evidências de que o MSG pode estimular o apetite e aumentar a sensação de saciedade.
A Fundação IFIC observa que o MSG pode potencialmente ajudar a aumentar o apetite em adultos idosos, melhorando as sensações gustativas. A Fundação IFIC explica que, à medida que você envelhece, as sensações de paladar e olfato diminuem, o que pode afetar seu desejo de comer. Uma ingestão deficiente e um apetite diminuído aumentam o risco de desnutrição e complicações de saúde.
Um estudo de janeiro de 2018 publicado no Appetite descobriu que o MSG adicionado à sopa de cenoura melhorou o apetite e também teve um efeito saciante. Este pequeno estudo (28 participantes) descobriu que, quando o MSG foi adicionado à sopa, não afetou a ingestão de alimentos, mas aumentou os sentimentos de plenitude e diminuiu o desejo de comer. Os pesquisadores concluíram que o MSG pode afetar os hormônios do intestino que controlam o apetite.
Embora possa parecer que o MSG tenha alguns benefícios em potencial, as evidências são limitadas. Além disso, o MSG ainda é um aditivo alimentar que não oferece nenhum valor nutricional e pode não contribuir muito para a sua saúde geral. Quando se trata de saúde, é melhor escolher uma variedade de alimentos integrais de todos os grupos de alimentos e usar ervas e especiarias que não apenas melhoram o sabor, mas também agregam valor nutricional.
