Seu sistema respiratório controla a respiração e começa quando você aspira ar pelo nariz ou pela boca. O ar viaja através da traquéia até os dois pulmões, onde pequenos sacos de ar capturam oxigênio e o distribuem na corrente sanguínea através de pequenos vasos sanguíneos chamados capilares. Seu diafragma é o músculo que controla a respiração e se contrai quando você inspira. Seu diafragma relaxa, colapsa o peito e expulsa dióxido de carbono quando você expira.
Alvéolos
Os capilares circundam pequenos sacos de ar, chamados alvéolos, dentro dos pulmões que capturam o oxigênio que você respira. Seus pulmões se adaptam ao exercício regular ativando mais alvéolos. Mais alvéolos podem fornecer mais oxigênio aos músculos e tecidos do corpo. A pneumonia ocorre quando fluidos no pulmão impedem que os alvéolos troquem gases. Ter mais alvéolos pode suprimir os efeitos da pneumonia, reduzindo a proporção de alvéolos afetados por esta doença. O enfisema ocorre quando as paredes alveolares quebram e reduzem gradualmente a troca de oxigênio e dióxido de carbono nos pulmões. Exercícios regulares podem ajudar a retardar a progressão do enfisema, aumentando o número de alvéolos de troca gasosa.
Muco
O exercício expõe seus pulmões a pressões mais fortes do fluxo de ar. O exercício aeróbico, em particular, expõe seus pulmões a fortes e constantes pressões de ar. Essa atividade ajuda a limpar o muco nos pulmões. O acúmulo de muco pode diminuir a capacidade pulmonar e levar a infecções bacterianas. De acordo com um artigo de 1997 do European Respiratory Journal do Wong Don Kim da Universidade de Ulsan, o excesso de muco nos pulmões está associado a uma mortalidade mais alta, pode obstruir o fluxo aéreo e aumentar o risco de infecções. O exercício regular pode ajudar a compensar essas condições, impedindo a formação de muco nos pulmões.
Capilares
Os capilares são os menores vasos sanguíneos do corpo. O oxigênio penetra nas finas paredes capilares quando o dióxido de carbono penetra durante a respiração. O exercício estimula a vasodilatação, o que aumenta o diâmetro dos vasos sanguíneos no corpo, incluindo os capilares. Seu corpo se adapta ao exercício a longo prazo, aumentando o tamanho e o número de capilares, incluindo os capilares alveolares. Essa adaptação torna a troca de dióxido de carbono e oxigênio mais eficiente.
Músculos
Os músculos esqueléticos que controlam a respiração incluem seu diafragma e intercostais. Seu diafragma é uma ampla faixa de músculo que fica abaixo dos pulmões e forma a base de uma região conhecida como cavidade torácica, anexando-se às partes inferiores das costelas, esterno e coluna vertebral. Os intercostais formam o tecido muscular entre as costelas individuais. O efeito a longo prazo do exercício é aumentar a resistência desses músculos respiratórios, permitindo respirações mais profundas, mais completas e mais eficientes.
