Quando você não obtém o suficiente dos nutrientes necessários para uma boa saúde, corre o risco de ficar desnutrido. Esses nutrientes incluem proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e minerais. Os sintomas de desnutrição podem incluir tonturas, fadiga e perda de peso, embora você não tenha nenhum sintoma, de acordo com o National Institutes of Health. Enquanto as notícias estão cheias de histórias de desnutrição em outras partes do mundo, muitas pessoas não percebem que a desnutrição também é um problema nos Estados Unidos.
Estatísticas dos EUA
Mais de 30 milhões de americanos experimentam fome regularmente ou correm o risco de passar fome, de acordo com a Liga de Assistência à Criança da América. Cerca de 8, 5 milhões de americanos, incluindo quase 3 milhões de crianças, experimentam a fome diariamente Muitos deles precisam contar com bancos de alimentos e programas de refeições quentes patrocinadas pela igreja para sobreviver. Obviamente, quem não come o suficiente corre o risco de ficar desnutrido.
Desnutrição em Crianças
Cerca de 13 milhões de crianças americanas vivem em casas com acesso limitado a alimentos, e uma em cada três crianças recebe assistência alimentar por meio do programa de vale-refeição denominado Programa de Assistência Nutricional Suplementar, de acordo com o Centro Agrícola da Universidade Estadual da Louisiana. A desnutrição deixa as crianças vulneráveis a doenças e infecções. Também pode levar a níveis mais altos de agressão, hiperatividade e ansiedade. A desnutrição também afeta a capacidade de aprender de uma criança em desenvolvimento. Crianças em lares insuficientes em alimentos não se saem tão bem na escola quanto aquelas cuja nutrição é adequada, de acordo com a Universidade Estadual da Louisiana. A desnutrição a longo prazo em crianças pode levar a um crescimento atrofiado e deficiências mentais e físicas.
Desnutrição em idosos
Assim como muitas crianças enfrentam problemas de desnutrição, o mesmo ocorre com os idosos. Vivendo com renda fixa e enfrentando crescentes custos médicos, muitos são forçados a decidir entre alimentos e medicamentos. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, 2.000 a 3.000 idosos morrem a cada ano como resultado da desnutrição.
Deficiências de vitaminas
As deficiências de vitaminas são uma forma de desnutrição e uma deficiência de vitaminas em particular se tornou um problema de saúde nos Estados Unidos. Mais de 75% dos americanos são deficientes em vitamina D, de acordo com um estudo de 2009 publicado no "Archives of Internal Medicine". A vitamina D é uma vitamina lipossolúvel que pode ser adquirida consumindo leite fortificado e peixes oleosos, como o salmão. A deficiência de vitamina D está associada a um risco aumentado de doenças ósseas, como osteomalácia, bem como doenças autoimunes, certos tipos de câncer e obesidade.
Outras causas de desnutrição
Distúrbios alimentares, algumas condições médicas e obesidade também podem levar à desnutrição. doença celíaca, doença hepática crônica, doença de Crohn e alguns tipos de câncer podem afetar a capacidade do seu corpo de absorver açúcares, gorduras, proteínas e vitaminas. Certos medicamentos também podem limitar a capacidade do seu corpo de absorver nutrientes, assim como procedimentos cirúrgicos projetados para tratar a obesidade. Além disso, aqueles que são anoréxicos, bulímicos ou obesos correm o risco de desnutrição, porque não recebem o suficiente da nutrição certa ou que a nutrição nunca chega ao estômago.
