A metionina é um aminoácido essencial, o que significa que seu corpo deve tê-lo para funcionar normalmente, mas não pode sintetizá-lo por conta própria. A metionina é um aminoácido contendo enxofre, intimamente relacionado à cisteína, e ambos são blocos de construção de proteínas, assim como a maioria dos aminoácidos. Tanto a metionina quanto a cisteína desempenham papéis importantes na proteção e promoção da saúde do tecido conjuntivo, articulações, pele, cabelos e unhas. Eles também têm potentes propriedades de desintoxicação, ajudando seu corpo a excretar metais pesados. Outro benefício desses aminoácidos contendo enxofre é sua capacidade de reduzir a formação de amônia na urina, protegendo assim a irritação da bexiga.
Metilação
Das muitas funções da metionina no organismo, uma das mais significativas é o seu papel no processo de metilação. Parte da metionina que seu corpo obtém de fontes alimentares combina com trifosfato de adenosina, um composto de produção de energia encontrado em todas as células do corpo, para formar S-adenosil-L-metionina ou SAMe. Este último composto está envolvido em várias reações bioquímicas no corpo, incluindo a metilação, um processo no qual uma única unidade de carbono, ou grupo metil, é adicionada a outra molécula.
Embora o SAMe não seja o único doador de metil no organismo, é de longe o mais eficaz. A metilação é essencial para a produção de vários componentes do corpo, principalmente substâncias químicas do cérebro, e também desempenha um papel fundamental nos processos de desintoxicação do corpo. SAMe também é necessário para a síntese do corpo de compostos contendo enxofre, como glutationa e sulfato de condroitina, um componente da cartilagem.
Alimentos de origem animal
De um modo geral, os alimentos de origem animal são a melhor fonte de metionina. Os níveis significativamente mais altos do aminoácido em alimentos para animais são motivo de alguma preocupação com a possibilidade de deficiência de metionina entre aqueles que seguem uma dieta vegana ou restringem drasticamente o consumo de alimentos de origem animal. Entre os alimentos de origem animal, o peixe é particularmente rico em aminoácidos. O atum gaiado, o salmão chum, o atum rabilho, o atum albacora, o alabote e a cavala contêm muita metionina, oferecendo 690 a 2.200 miligramas de aminoácido em cada porção de 100 gramas. Outros alimentos animais ricos em metionina incluem ovos, leite, frango, peru e carne de porco.
Alimentos à base de plantas
O tofu, um derivado da soja, encabeça a lista de alimentos à base de plantas que contêm níveis relativamente altos de metionina. Por cada 100 gramas de edamame cru que você consome, você recebe 780 miligramas de metionina. Outros alimentos vegetais ricos em aminoácidos incluem milho doce cru, fava cru, espinafre, brócolis, alho, mostarda, ervilha, couve-flor, brotos de bambu, brotos de soja, aspargos, alface e quiabo.
Uma nota de advertência
Assim como acontece com muitas substâncias benéficas, excesso de metionina pode ser uma coisa ruim, de acordo com um estudo realizado por pesquisadores da Faculdade de Medicina da Temple University. Seu estudo com animais descobriu que uma dieta que contém quantidades excessivas de metionina pode elevar os níveis de homocisteína no organismo, um aminoácido não proteico. Em estudos anteriores, níveis excessivos de homocisteína foram associados a um risco aumentado de doença de Alzheimer. A ingestão diária recomendada de metionina para adultos varia de 1, 2 a 2, 2 gramas, dependendo da idade e do peso. Os pesquisadores do templo publicaram suas descobertas em uma edição de 2010 da "Current Alzheimer Research".
